由美國總統雷根(Ronald Reagan)和蘇聯總書記戈巴契夫(Mikhail Gorbachev),1987年在白宮(White House)共同簽署《中程飛彈條約》(Intermediate-Range Nuclear Forces),同意雙方將銷毀2611枚中程飛彈,並從此不再研製和測試此類武器。
但川普(Donald Trump)上任後,卻認為該條約的限制不利於美國,在多次與莫斯科協商無果後,最終決定單方面退出該協議,讓美俄雙方「解除」一道冷戰所扣上的枷鎖。
《國家廣播新聞網》(NBC)報導,方才獲得參院批准上任、美國新國防部長埃斯柏(Mark Esper)3日表示,五角大廈(The Pentagon)將在未來一個月內、尋覓亞太地區一處可設置中程彈道飛彈之地,強化保障美國在亞洲的國家利益與盟友安全。
Sec. of Defense Esper says he wants to deploy an intermediate-range conventional missile in the Pacific region within months, now that the Trump admin. has formally pulled out of a Cold War-era arms control treaty with Russia. https://t.co/MDKMLDq8Lk
— NBC News (@NBCNews) August 3, 2019
I will be departing tomorrow on my first international trip as Secretary of Defense. I look forward to discussing America's enduring commitment to the Indo-Pacific region with our allies and partners, a key component of our National Defense Strategy.
— Secretary of Defense Dr. Mark T. Esper (@EsperDoD) August 1, 2019
「我們希望盡快完成陸基型飛彈的部署作業,最好只須一個月時間,但實際時間仍無法確定。雖然此舉可能觸怒北京當局,但我想他們對此應該並不驚訝。」
從年初就威脅退出、到2月份正式宣告,美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)2日宣布,華府正式退出《中程飛彈條約》,因為「美方無法繼續對俄羅斯違反限制,繼續採取沉默或不理會的態度。」
至於五角大廈究竟會選擇何種飛彈,埃斯柏並未透露相關訊息。不過,有內部官員向媒體表示,按照標準規定、一枚飛行距離約997公里的巡弋飛彈(low-flying cruise missile),最快可在18個月內完成部署作業;但倘若是一枚擁有3至4千公里射程的彈道飛彈(ballistic missile),可能需耗時至少5年以上才能完成。
冷戰期間,依靠核武相互威脅取得「平衡」的蘇聯(USSR)與美國,1979年、在時任聯邦德國(Bundesrepublik Deutschland)總理施密特(Helmut Schmidt)與北約(NATO)大力要求下,美蘇雙方外長開始在日內瓦展開談判。
雖然學界和大眾普遍認為,《中程飛彈條約》是戰後美蘇雙方歷史上第一個真正達成減少核武器數量的協議,對於限制射程介於500至5500公里的中程飛彈、維護世界和平有重要的貢獻。
但由於條約僅限美俄兩國、逐漸發展軍武的中國並未受到限制,且在銷毀過程中,俄羅斯也認為,華府有陽奉陰違的嫌疑,並對旗下如「戰斧」(Tomahawk cruise missile)等飛彈的認定上作弊,重新埋下雙方的高度不信任感。
從蒙特婁號巡洋艦上發射的戰斧巡弋飛彈,也是美俄多年爭議的飛彈之一。(圖片取自美國海軍)
新官上任的埃斯柏,就職後首次海外出訪就鎖定亞太諸國,以澳洲為首站起步、依序前往紐西蘭、日本、南韓與蒙古國訪問。目前雖不知華府的新「飛彈駐防處」會設在何方,但唯一能確定的,此消息絕對會引發中美兩國之間,又一次在國際局勢和軍事議題的對峙。
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