作為美國在北約(NATO)長年的戰略盟友之一,土耳其從2017年決定向俄羅斯購買S-400防空飛彈系統(S-400 Triumf)後,引發兩國總統隔空砲火連發,甚至讓美國國會通過禁令,阻擋洛克希德馬丁(Lockheed Martin)公司向土耳其交付新型的F-35戰機(F-35 Lightning II)。
《防衛新聞》(Defense News)報導,美國新任國防部長埃斯柏(Mark Esper)28日在記者會上表示,五角大廈(The Pentagon)願意「有條件地」讓土耳其重返F-35戰機研發計畫,甚至保住原有的100架F-35A型訂單,但安卡拉當局必須放棄和移除,所有與俄羅斯S-400防空飛彈系統有關的裝備。
Esper: Turkey could rejoin F-35 program if S-400 is out of the country https://t.co/BvUv4au4xc pic.twitter.com/LoSxDyKvjX
— Defense News (@defense_news) August 28, 2019
埃斯柏表示,
「我將再次清楚地重申一次官方立場,告知土耳其軍方,你們必須在S-400與F-35之間二擇一。絕對不會出現同時存在於同一個基地的狀況,有我就沒有他。如想重返研發計畫之內,土耳其必須全然放棄S-400飛彈,並將相關裝備移出國外,我方才會考慮這個可能性。」
Today’s news conference with Chairman @thejointstaff @USMC Gen. Joe Dunford reaffirms our commitment to publicly engage on the pillars of the National Defense Strategy: lethality, strengthening alliances & departmental reform. pic.twitter.com/6QiVGc6E6m
— Secretary of Defense Dr. Mark T. Esper (@EsperDoD) August 28, 2019
不過,打從一開始就未曾理會川普(Donald Trump)或美國國會威脅的土耳其總統埃爾多安(Recep Erdogan),近日更飛往莫斯科拜會普京(Vladimir Putin)。
除商議有關敘利亞戰局發展外,兩人還一同前往參觀莫斯科航空展(MAKS air show),並在各國媒體鎂光燈、共同檢視最新型的蘇愷57型匿蹤戰機(Sukhoi Su-57),讓土國轉單俄羅斯的傳聞再次浮起。
F-35匿蹤戰機,由國防大廠洛克希德馬丁(Lockheed Martin),聯手諾格(Northrop Grumman)、普惠(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE),加上美國等11國合資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)進行研發製造。
主要分為A、B、C三型,分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類,每架平均售價約在1億美元(約新台幣32億)。F-35戰機研發計畫由美國領頭,聯合英、澳、日、加、以色列等十國,投入超過400億美元(新台幣1兆2400億)進行研發。
土耳其從2002年加入F-35聯合研發計畫,多年來已投入約12億5000萬美元(約新台幣384億9千萬)的經費,更為了替舊型的F-4「幽靈」(F-4 Phantom II)和F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)尋找繼承者,本欲大舉採購100架F-35戰機的他們,卻因為總統為拉攏普京之舉,陷入兩難局面。
土耳其麾下現役F-16戰機。(圖片取自土耳其空軍)
雖然是北約一員,但土耳其過度「親俄」的舉動,卻一再地挑戰美國最擔心的一環:機密洩漏。埃斯柏的發言,也是繼華府將土耳其移出計畫和生產線後,首次由官方給出立場與聲明。
而參謀長聯席會議主席鄧福德上將(Joseph Dunford)則認為,美土兩國具有相同的立場和國家利益,他相信安卡拉當局終將做出「正確的決定」。
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