美國總統川普(Donald Trump)上任以來就跟在身邊的助理威斯特荷(Madeleine Westerhout),卻傳出在非公開晚宴上大曝老闆一家人的私事、甚至一度向在場記者自誇比川普的親生兒女還受喜愛,結果事後被川普知道,威斯特荷已在29日被迫辭職。
《美國有線電視新聞網》(CNN)引述報導與知情人士指出,威斯特荷在先前晚宴上對川普二女兒蒂芬尼(Tiffany Trump)說出貶低言論,包括影射蒂芬尼的體重過重、應在與川普合照之前先行減重等,還提及川普13歲的兒子巴倫(Barron Trump),當時卻未向記者表明其發言不供公開發表(off-the-record)。
President Trump doubles down on defending his youngest daughter, Tiffany Trump, on the heels of his longtime personal assistant's ouster. https://t.co/s3Zog1fSRn
— CNN (@CNN) August 31, 2019
Happy Birthday, Mr. President! @realDonaldTrump ?????? pic.twitter.com/ozlUYOOmNj
— Madeleine Westerhout (@madwest45) June 14, 2019
威斯特荷辭職後引發關注,川普31日也透過推特說明事件已解決,並重申對女兒的父愛:「雖然威斯特荷有完全可執行的保密協議,但她是個很好的人,我不覺得有理由動用到。她昨日打電話向我致歉,晚上過得很不好。我完全理解並且原諒她!我愛蒂芬尼,(她)過得很好!」
While Madeleine Westerhout has a fully enforceable confidentiality agreement, she is a very good person and I don’t think there would ever be reason to use it. She called me yesterday to apologize, had a bad night. I fully understood and forgave her! I love Tiffany, doing great!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 31, 2019
報導指出,威斯特荷談論川普私事的場合,是川普出行期間,在新澤西州伯克利海茨鎮(Berkeley Heights)大使套房飯店(Embassy Suites Hotel)的一場晚宴。知情人士向CNN表示,威斯特荷和白宮副發言人吉德里(Hogan Gidley)都有出席,在場有許多記者,後有記者向白宮職員洩露該次晚宴細節。這類晚宴是總統出行時的常見場合,通常被視為非公開。
川普30日前往大衛營(Camp David)前向媒體表示,威斯特荷在晚宴上「提到了一些和我的兒女有關的事」,稱一向認為威斯特荷工作狀況良好、是「很好的人」,並說威斯特荷已致電討論晚宴上的情形,她坦言「喝了點酒」,但川普認為,即使晚宴為非公開性質,「有一些話你不能說,所以太遺憾了。」
President Trump on Madeleine Westerhout: "She called me. She was very upset. She was very down." https://t.co/rzNoWG2d64 pic.twitter.com/Lynk4EFa7Q
— The Hill (@thehill) August 31, 2019
CNN引述部分現任與前任白宮人士質疑,邀請威斯特荷出席晚宴的白宮副發言人吉德里,將她獨自放置於媒體目光下45分鐘的舉動是否洽當。另有意見認為,威斯特荷應對自己的發言負責,未遵守非公開原則的媒體人士也有疏失,不應將責任推給吉德里。
美媒《CNBC》報導引述資料指出,川普政府在2017年時讓威斯特荷擔任總統特別助理,當時的年薪是9.5萬美元,時至2019年2月,威斯特荷又擢升川普的橢圓辦公室運作主任(Director of Oval Office Operations),年薪上看14.5萬美元(約新台幣454萬元)。
Trump's personal assistant abruptly exits White House after sharing details about President's family https://t.co/pthOeZLYHB pic.twitter.com/DzQeZRtE73
— CNN Politics (@CNNPolitics) August 31, 2019
數名消息人士向CNN表示,威斯特荷的閃辭讓許多同事都大感意外,許多人一時之間完全不知發生了什麼事。報導稱威斯特荷被視為川普的忠臣,打從心裡相信川普的政策。加入白宮團隊前,威斯特荷曾擔任共和黨全國委員會幕僚長沃許(Katie Walsh)的助理。
一名前白宮官員向CNN透露,威斯特荷在任時的辦公時就在川普所在橢圓形辦公室的對面,兩人關係親密,但討論川普的家人一事可說踩到了紅線。威斯特荷的離去,也為近年川普身邊高層相繼來去的狀況增添一筆案例,也凸顯川普對抗消息洩露與媒體的角力,未來白宮官員與媒體交流時,也料會更加小心翼翼。
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