電子菸對青少年健康帶來的嚴重負面影響引起多國關注,繼美國紐約州15日宣布禁止銷售「調味電子菸」(flavored e-cigarettes),印度18日也宣布禁止電子菸,不管是生產、製造、進出口、販售,甚至是宣傳廣告一律不准。
電子菸加熱溶液產生蒸氣,儘管蒸氣裡的化學物質不似香菸菸霧一樣估計達7000種,但確實含有可能危害人體的成分。電子菸過去被製造商推廣作為香菸的替代品,歐洲多國政府也希望藉此幫助需要的人改掉菸癮。
青少年喜歡的調味電子菸有水果、口香糖等多種口味,導致他們更容易對產品上癮。
不僅是美國和印度,新加坡、泰國早已規定不可攜帶與販售電子菸,擁有全球三分之二吸菸人數的中國也在7月指示要加強管控電子菸。
《衛報》(The Guardian)報導,印度的電子菸禁令範圍涵蓋製造、生產、進出口、運輸、販售、儲存和宣傳,違反者最多可處1年有期徒刑。官方表示他們將繼續推動菸草管制,減少菸草有關製品。
美國近期爆發數百起與電子菸有關的肺部疾病案例,造成7人死亡。美國總統川普(Donald Trump)政府上周宣布將禁止電子菸,希望根除青少年族群成癮的問題。
儘管目前印度吸食電子菸的人口還不多,但這道禁令仍讓電子菸產業流失潛在的龐大市場。
受到健康意識抬頭、高額課稅和禁菸令影響,傳統紙菸市場萎縮,國際知名香菸品牌砸大錢投資電子菸,試圖彌補紙菸需求衰退。2018年,萬寶路(Marlboro)香菸生產商的美國奧馳亞集團(Altria Group)大舉投資電子菸公司「Juul」130億美元(約新台幣4028億元)。
根據世界衛生組織(World Health Organization),印度是全球第二大傳統菸草製品的消費國,每年有近90萬人因相關疾病死亡。不同的是,比起吸菸,印度人民更愛直接咀嚼菸草,而菸草也有巧克力等口味,使用者有35%是成人。
印度也是全球第三大菸草製造商,種植菸草的農民對政黨來說是不可流失的重要票源。
根據印度商工會聯合會(Associated Chambers of Commerce and Industry of India),印度估計有457萬人靠菸草謀生,而國內每年平均出口的菸草價值高達約10億美元(約新台幣310億元),政府在該國國內最大菸草公司ITC也持有股份。
《法新社》(AFP)採訪一名購買電子菸的22歲學生,該名學生認為政府的禁令相當不合理,「從我的角度來看,政府好像認為吸紙菸沒問題,但是這比電子菸更傷害我們的健康。」
致力於減少菸草危害的印度電子菸協會(The Association of Vapers India)對於這項禁令表示,「(政府)想保護菸草產業的擔憂勝於想改善公共健康」。
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