南韓法務部長曹國9月上任後,因家族深陷貪污醜聞,妻子已因涉嫌偽造學校證書讓女兒申請醫學院而遭起訴,也導致總統文在寅的支持度,14日正式宣布辭去法務部長一職、任期僅有35天。
現年54歲的曹國曾任首爾大學法律系教授,青瓦台前民政首席秘書,一直被外界認為是文在寅的心腹。
他除了被指控女兒的學歷涉嫌走後門外,曹國胞弟與家人則以名下的私立學校財團「熊東學院」土地違法抵押借貸遭起訴,被指控涉及瀆職和貪汙等罪。
《韓聯社》報導,曹國表示,檢察機關改革是他的畢生使命和長期追求的目標,但其間發生了意想不到的事情,不管理由是什麼,他對國民深感抱歉。
曹國說,不應再因他家人的事情給政府和總統增添負擔,他在推動檢察機關改革方面發揮的作用將到此為止。
曹國請辭獲准後,文在寅也表示,原本希望曹國和檢察總長尹錫悅默契配合完成改革大業,但這只止步於夢想,然而這個夢想絕非空想。他說,「韓國社會由此經歷了一場艱難的陣痛,身為總統,我深感抱歉。」
文在寅說,曹國以堅定的意志推進改革,他忍辱負重推行改革的態度贏得了國民的共鳴,也為相關工作注入了極大的動力。
文在寅指出,檢察改革是歷屆政府的課題,但一直未能得到解決,曹國當天發布的改革方案首開先河,為改革邁出一大步。他還要求法務部根據方案在月內修訂相關規定,必要時由國務會議議決,為檢察機關改革鋪平道路。
文在寅強調,檢察改革過程中,檢察機關應充分發揮主體作用,不斷推進改革取得實效。他還要求檢察機關在公正調查、保障人權、嚴明組織人事紀律、以民為本的組織文化、廢除特權等方面拿出堅定意志,推進改革順利實現。
對於近期「剿曹國」和「挺曹國」兩方人馬在首爾舉行的多次大規模集會,文在寅表示,再次感謝國民展現出的民主與參與力量,希望大家繼續團結一心改善民生、發展經濟。
執政黨共同民主黨(Minjoo Party of Korea)和曹國的支持者,連續一個月的周六,都聚集在首爾中央地方檢察廳外抗議,他們認為針對曹國的調查,是為要阻礙司法改革、特別是因為改革涉及抑制檢察官權力擴張。
南韓最大在野黨「自由韓國黨」(LKP)稱曹國的辭職「為時已晚」,批評文在寅的用人決策引起動盪。因為曹國一直是文在寅重臣,當初任命時曾遭國會反對,但是文在寅仍堅持提名,視曹為司法機關改革的關鍵角色。
自由韓國黨質疑:「難道文在寅總統僅在自己和執政黨支持率都遇上下滑危機時,才會傾聽人民的聲音嗎?」
《美聯社》(AP)報導,在南韓司法體制之下,檢察官具有極高辦案權力,可以起訴犯罪嫌疑人,並指揮警方進行調查。即使沒有接獲申告,南韓檢方也能直接發起刑事調查。
批評意見認為,檢方權力過大,導致過去保守派的政府濫用此權力,作為打壓政敵或是肅清世仇的工具。
曹國一案之所以掀起韓國社會巨大動盪,原因在於,家人貪腐、女兒論文造假因而進入名校就讀等情況,正好觸動社會階級不平等持續擴大、競爭激烈的敏感神經,重創文在寅主打恢復公平正義的鮮明形象。
文在寅堅持任用曹國讓人聯想到文在寅的前任朴槿惠,即是因受到閨密崔順實干政,同樣讓女兒走後門進門校,最後淪為階下囚。
曹國事件讓文在寅的支持度跌至上任以來最低點。民調公司韓國蓋洛普(Gallup Korea)11日發布對文在寅的滿意度調查,1000名南韓民眾之中,有51%的受訪者對於文在寅的國政表現給予負面評價,有43%給予正面評價。
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