曾搭過長程航班的人,一定很清楚、那種在擁擠客機上,待超過10小時及以上的痛苦。但相較於中轉航班多了時間和不確定性,仍有許多人願意選擇直飛航班,希望盡快抵達目的地。
《雪梨晨鋒報》(SMH)報導,繼8月份做出宣告後,澳洲航空(Qantas)19日正式啟動首條長達19個小時的越洋航線任務,由集團執行長喬伊斯(Alan Joyce)領軍、共50名乘客和機組員登機,以波音787-9型廣體客機(Boeing 787 Dreamliner)執飛,在20日上午成功從紐約飛抵雪梨,完成這趟總長約1萬6000多公里、長達19小時16分鐘的直飛航線。
Here is a passenger view - but what about the pilots? On board the 19 hour Qantas flight from New York to Sydney https://t.co/DiTCezglm2 via @smh
— Jamie Freed (@Jamie_Freed) October 20, 2019
本次測試航程,是兩大城市之間首度有直飛的航班,澳航共派出4名機師,由資深機長戈登(Sean Golding)領軍,在抵達雪梨機場時他表示,「由於本次航程的特殊性,我們在飛航過程中必須經過眾多飛航管制區,是一次特殊的體驗。也因為航程順利,讓我們得以獲得珍貴的數據資料,好讓集團在正式開航前,能有更多依據能參考。」
引入波音(Boeing)787-9型廣體客機的澳航,打算在2022年啟動從澳洲東岸城市(雪梨、墨爾本和布里斯本)直飛紐約與倫敦,挑戰一條長達19小時、全球最長的直飛航線。
為確保未來乘客與機組員在機艙內的舒適度,此次參與試飛的成員,都將在專家和儀器協助下,全程監控包含睡眠頻率、飲食狀況、燈光調節和腦波變化等數據,以及機上娛樂系統對旅客的身心健康影響程度。
根據整理,現役超長程越洋航線中,16小時以上的直飛航班就有12班,以新加坡航空(Singapore Airlines)飛往美國紐約,全長1萬5344公里、航程約18小時25分居冠。在12條超長程航線中,澳航也佔了兩條:雪梨與美國達拉斯、全長17小時15分鐘;以及柏斯至倫敦、全長17小時20分的直飛航程。
澳洲航空迎接第一架787-9型廣體客機。(圖片取自Qantas官網)
但根據《雪梨晨鋒報》隨行記者描述,雖然澳航在機艙燈光上進行嘗試,欲協助乘客調整身體狀態,但對他而言似乎並未達成預期效果。此外,本趟航程為降低飛行變數,扣除10名機組員後、實際僅有40名乘客登機,未來實際營運時能否擁有同樣休息空間,可能仍是一大考驗。
Qantas hails 'historic' moment after Dreamliner completes 19-hour non-stop flight https://t.co/bmiwonFRKp
— The Guardian (@guardian) October 20, 2019
對此疑慮,執行長喬伊斯則在聲明中表示,他們一定會就所有收集的數據資料,進行最嚴謹的分析,並在未來執飛此三條航線的客機設置上,給予商務和經濟兩艙等乘客,最寬敞且舒適的乘坐空間,讓更多人願意選擇他們的超長程直飛航線。
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