英國脫歐陷入「歹戲拖棚」,被指影響國際貿易,日前美國和澳洲在內的10多個國家,更在世界貿易組織(WTO)會議上抱怨,脫歐僵局已影響外國與英國和歐盟之間的貿易,澳洲等部分國家甚至要求英國、歐盟為脫歐做出補償。
美國政治新聞網站《POLITICO》14日報導,有鑑英國脫歐的不確定性持續影響聖誕節前的貿易情況,有一名在日內瓦與會的官員透露,有15個國家在14日的WTO會議上,對脫歐的衝擊表示擔憂,其中包括美國、澳洲、加拿大等貿易大國。
有部分國家代表稱,脫歐僵局影響了各國與英國、歐盟的貿易關係。澳洲方面更在會議中直指,英國延期脫歐的情形,對澳洲企業已造成「重大的商業擾亂」,衝擊包括「許多澳洲企業在聖誕假期前,停止了(應指對英國、歐盟的)高價牛肉和羊肉出口。」
會上的議題裡,「關稅配額」(tariff rate quotas)機制是多國關注的重點。關稅配額的規定,讓WTO成員國能夠以較低關稅或零關稅,向歐盟出口特定種類商品,其中享受關稅配額的商品,則大多來自農牧業,比如澳洲對歐盟的牛肉出口就長期受惠於關稅配額。
然而,英國脫歐讓關稅配額的運作變得複雜。據《英國廣播公司》(BBC),目前的關稅配額是以包含英國的歐盟為計,但一旦英、歐分手,雙方就必須決定應該如何分配。許多國家擔心這會影響他們的現有受惠,如現在能直通一個廣大富裕市場的情況可能受損。
Australia and others ask for Brexit trade compensation https://t.co/F6MvvX8YFE
— BBC Business (@BBCBusiness) November 14, 2019
澳洲所準備的會議文件就指出,原本脫歐期限訂在10月31日,因此許多澳洲企業先前就停止在聖誕節前向其出口高價牛羊肉,因為不確定能否使用關稅配額。該文件指出,過去的「期限」前,企業也必須做類似考量,如今再度延期,相似情境恐又將上演。
據《BBC》報導,這15國當中的一些國家,已經提出貿易補償的要求。在WTO當中,這類「補償」通常是指降低其他種類商品的進口關稅。
其實多國在脫歐初期就已主張,英國和歐盟不應擅自拆分關稅配額。報導指出,澳洲表示英國和歐盟先前提出分配關稅配額的方式,會讓澳洲出口商受惠降低。美國則主張,這可能導致國內向歐洲出口起司或葡萄汁的關稅受惠減少。
美國、加拿大和紐西蘭等國代表展現憂心和不滿。儘管英國政府試圖展示,脫歐後英國會是其他「五眼聯盟」(美、英、加、澳、紐)國家的貿易與戰略夥伴,但他們仍然表達不安。
《BBC》另引述巴西與會代表警告稱,脫歐計劃中關於北愛爾蘭和愛爾蘭邊界問題的安排,有可能會違反WTO的規範,其原因可能為北愛與歐盟成員愛爾蘭預計會是開放邊界,讓英國有機會透過此管道,不受應有限制的將貨品輸往歐盟。
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