屬於多島嶼地形的南太平洋,二戰時期是美軍與日本的戰略爭奪要地,戰後長時間受到華府強勢影響,成為美國在亞太地區重要的戰略要地。
但隨著中國快速崛起,並發起「一帶一路」計畫後,蘊藏豐富自然資源且擁有重要航道的南太平洋諸島國,也成為兩大強權檯面下爭搶的目標之一。
《國家廣播新聞網》(NBC)報導,繼索羅門群島(Solomon Islands)出訪北京後,與中國建交長達30年的密克羅尼西亞聯邦(Micronesia),總統帕努埃洛(David Panuelo)日前也前往北京,與習近平、李克強等高層會晤,希望獲得更多和更大規模的投資,強化雙邊的合作與貿易關係。
Why is Micronesia treated as VIP in Beijing? It is bound by "compact of free association" to US which gives US exclusive military control of its land, airspace, waters. Pacific Ocean nation turning more now to Beijing as US program set to expire 2023-2024. https://t.co/TsIxmONlUC
— Eunice Yoon (@onlyyoontv) December 17, 2019
China, Micronesia agree to enhance all-level exchanges with joint efforts https://t.co/A7rSIiYm3q pic.twitter.com/CvFoTkQVAK
— CGTN (@CGTNOfficial) December 13, 2019
但由於密克羅尼西亞與美國的「特殊關係」,加上緊鄰美軍重要的關島基地(Guam),也讓這次總統的外交訪問行程,格外引發華府與美國媒體的高度關注。
報導認為,戰後華府之所以能掌握,南太平洋這片300萬平方英里的海域,正是依賴著握有關島、北馬里亞納群島(Northern Marianas)與密克羅尼西亞聯邦三地,才得以維持至今。如今隨著中國的資金和援助不斷注入,開始讓華府倍感威脅,而美國的資助計畫即將在2024年到期,更讓北京有機可趁。
帕努埃洛13日與習近平、李克強、王毅等高層在北京大會堂會面,藉著兩國建交30週年為契機,習近平表示,中國將在一帶一路框架下,擴大與密國在貿易投資、農漁業、基礎設施建設、旅遊等多領域擴大合作,展開對當地民生與基礎建設的投資,並特別讓廣東與海南兩省,直接和密克羅尼西亞合作。
China and the Federated States of Micronesia should expand cooperation in such areas as trade, investment, agriculture, fisheries, infrastructure and tourism under the #BeltandRoad framework, President Xi Jinping said on Friday. #XiJinping
— China Daily (@ChinaDaily) December 13, 2019
澳洲智庫「洛伊國際政策研究所」(Lowy Institute)研究員普雷克(Jonathan Pryke)認為,早從2006年開始、中國政府逐步藉由取得南太平洋島國的政府合約與基礎建設標案,將勢力深入這些國家,如今北京早已是最大的貸款來源。
Beijing offers Micronesia increased economic assistance for infrastructure construction, cooperation on trade and fisheries, and other Belt and Road initiatives, as Micronesian president David Panuelo completes his first state visit to China. @MVariety670 https://t.co/usFgHZUNQT pic.twitter.com/tWPWqCUEeF
— AMTI (@AsiaMTI) December 17, 2019
美国国务卿蓬佩奥8月5日抵达密克罗尼西亚,成为首位访问这个太平洋岛国的美国国务卿。随着中国通过经济和基建等方式扩大在地区影响力,美国也开始加强与太平洋盟国的关系。蓬佩奥表示,美国已经开始跟密克罗尼西亚、帕劳和马绍尔群岛谈判延长与这三个太平洋岛国的国家安全协议。 pic.twitter.com/3Rs9xGfRWE
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) August 5, 2019
但他也坦言,正如其他主權國家一樣,「密克羅尼西亞等南太平洋島國,都在中美兩大強權之間,尋求一個對自己最優質和最佳利益的『方案』。而北京的舉動更是明顯地要強化在該地的影響力,勢必衝擊美方多年來的既得利益。」
美國對此區的變化也相當謹慎,不僅總統川普(Donald Trump)親自邀請多個島國領袖訪問華府,國務卿蓬佩奧更首次出訪密克羅尼西亞,成為第一位登島的現任美國國務卿。
結束北京之行後,總統帕努埃洛南下拜訪廣東和海南兩地,希望尋求高達7200萬美元(約新台幣21億6822萬元)的貿易合約,藉中國之手促進密克羅尼西亞當地產業和貿易發展。
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