國際時事聽新聞

【勇掀壓力鍋】方濟各修訂「宗座保密」法規　防堵性侵未成年涉案神職人員掩蓋案情

楊穎婷 2019年12月18日 13:01:00

天主教教宗方濟各（Pope Francis）。（湯森路透）

天主教教宗方濟各（Pope Francis）17日宣布，「宗座保密」（pontifical secret）法規不再適用於神職人員涉及的兒童性侵案件。

日後神職人員不得再以保護受害者隱私和被告者聲譽為由，不提供、公開案情資訊或不配合警方偵辦案件。與案件有關的受害者、原告和目擊證人等，亦無須受限保持緘默。

未成年性侵案不適用

《英國廣播公司》（BBC）報導，近年爆出多起當地教會神職人員的性侵案件，以及高階神職人員知情卻掩蓋事件的指控。隨著風波持續擴大，方濟各長期面臨著解決此類問題的龐大壓力。

有鑑於此，方濟各17日宣布廢除涉及未成年性侵案件的神職人員引用「宗座保密」法規的權利，但是仍然必須確保有關性侵案件資訊的「安全、完整和保密性」（security, integrity and confidentiality）。

此外，方濟各也針對兒童色情製品（child pornography）的法規進行調整，將年齡範圍從原本的14歲以下，上修至18歲以下。

Pope Francis ruled that the “pontifical secret” binding church officials to confidentiality doesn’t apply to evidence and legal proceedings regarding clerical sex abuse or its coverup https://t.co/uq0GnERRyc
— The Wall Street Journal (@WSJ) 2019年12月17日

如今，神職人員不能再以「宗座保密」法規掩蓋有關兒童性侵或兒童色情製品等案件的資訊。相關案件的目擊證人、受害者，以及原告，皆無須保持緘默。

方濟各也命令神職人員遵守法規，並且協助司法機關調查此類案件，任何與案情相關的資訊與證詞皆須提供給當局。

涉案神職人員濫用法規

「宗座保密」法規的成立旨在保護敏感資訊，如梵諦岡與教廷大使館的聯繫，相似於一般對外交電報的保密原則。

然而長期以來，該法規也經常被用於性侵相關的司法案件，稱欲藉此保護受害者的隱私，或是避免被告者的身分曝光。

因此，有批評聲浪認為「宗座保密」法規已然遭到部分涉案的神職人員濫用，藉此不配合警方偵辦性侵案件。

Pope Francis abolishes use of “pontifical secret” in clergy sex abuse cases, raises top age of child pornography. https://t.co/IuIusKg6o3
— The Associated Press (@AP) 2019年12月17日