紐約州檢察長詹姆斯(Letitia James)於6日向紐約州高等法院提出訴訟,要求解散全國步槍協會(NRA)。她在訴狀中指出NRA高層挪用公款,供私人使用並逃漏稅務,導致組織三年間損失了6300萬美元(約合新台幣18.5億)。
詹姆斯對NRA和NRA總裁、執行副主席拉皮耶(Wayne LaPierre) 、前首席金融官菲利普(Wilson Phillips)、前幕僚長鮑威爾(Joshua Powell)和公司秘書及法律顧問弗雷澤(John Frazer)提出訴訟,指控他們未妥善管理組織資金,並挪用公款違反法律規定,讓NRA在短短三年內損失千萬美元。
根據訴狀內容,多年來NRA高層使用數百萬美元本該用於慈善事業的款項挪為私用,供組織內部高層個人、家庭和朋友使用,如購買私人飛機、享用美食和豪華旅行。
其中指出NRA總裁拉皮耶五年內,利用公款和家人乘包機至少前往巴哈馬至少前往巴哈馬八次,並享受價值數十萬美元的狩獵之旅。此外,他們也利用公款,提供前員工「封口費」,保證他們不對外界洩漏任何內部資訊。
#BREAKING: New York Attorney General Letitia James files lawsuit to dissolve NRA: "My office filed a lawsuit to dissolve the organization in its entirety." pic.twitter.com/FcJtVAS2XN
— The Hill (@thehill) August 6, 2020
但拉皮耶6月提供的證詞表示,他會搭乘私人飛機是出於NRA的安全政策。
另外三名被告中,菲利普在2018年退休前就為自己簽訂了180萬元的合約,鮑威爾則在獲得皮拉耶賞識後薪水翻了三倍。
The lawsuit filed by the NY AG against the NRA describes the NRA as a criminal enterprise.https://t.co/JulgUUObhx
— David Corn (@DavidCornDC) August 6, 2020
日前,檢察長詹姆斯在接受外媒採訪時表示,針對NRA的訴訟是政治性的,指控NRA違反多項法律,包括向國家稅務局(IRS)虛報年度申報文件、不當費用紀錄、薪資和所得稅報告。
詹姆斯也表示不只是單純針對組織高層,而是要解散整個組織是因為,濫用資金不僅是高層領導的問題,而是整個組織未能制止「挪用慈善資產」的問題。
This is 100% political.https://t.co/ypdAquFSpC
— David J Harris Jr (@DavidJHarrisJr) August 7, 2020
此項訴訟對檢方來說也是一大挑戰,自川普支持持槍政策以來,NRA對政治影響愈來愈大,因此該訴訟也意味著挑戰結束全國極具影響力的利益團體。
據NRA報告表示,它在全國擁有約500萬成員,並致力於捍衛《第二修正案》攜帶槍枝的權利,在川普任期中,NRA的政治行動也獲得政府的支持。
"We must stop the madness. Fortunately, the American people can read the tea leaves of this lawsuit – it is a partisan hit job aimed at empowering the mob and endangering law abiding citizens, who respect the Second Amendment.” –@RepublicanAGs Chairman Louisiana AG Jeff Landry pic.twitter.com/rctP5seCra
— NRA (@NRA) August 7, 2020
據全國公共廣播電台(NPR)報導,NRA對此訴訟已有準備,早於今年4月NRA的一次董事會議上,拉皮耶就告訴與會者過去兩年裡NRA花費了1億美元解決法律相關問題,包括應對多個州檢察長的調查、國會質詢、內部洩密者調查等。
NRA目前捲入的訴訟預計也會對總統大選產生影響,之前NRA曾花費數千萬美元支持川普競選,但如今NRA估計很難有資金實力再次支持川普連任。
Pres. Trump reacts to NY AG Letitia James' lawsuit seeking to dismantle the NRA: "I think the NRA should move to Texas." https://t.co/3ZvAu6G0lN
— MSNBC (@MSNBC) August 6, 2020
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