美國航空暨太空總署(NASA)在夏威夷長達1年的火星任務模擬實驗昨(28日)正式畫下句點,6位實驗人員在當地時間早上9時(台灣時間29日凌晨3時)「重返地球」,他們笑稱,現在最想前往海邊、大啖新鮮食物。
美國國家廣播公司(NBC)報導,NASA在2017-18年還會再進行類似計畫,預計長達8個月,歡迎民眾報名參加。
HI-SEAS is now recruiting for crew members for its next long duration Mars simulation missions https://t.co/yGervuEMDL
— HI-SEAS (@HI_SEAS) 2016年8月11日
此計畫名為「夏威夷太空探險仿真模擬」(Hawaii Space Exploration Analog and Simulation,HI-SEAS),由NASA出資、夏威夷大學(University of Hawaii)負責進行。
實驗在夏威夷茂納羅亞火山(Mauna Loa)進行,那兒的地理環境和火星非常類似。這是HI-SEAS第4次進行模擬實驗,也是歷時最長的一次。俄羅斯、中國及歐洲太空總署(ESA)也曾在2010-11年間合作進行類似的實驗,名為「Mars500」,長達520天,成為史上歷時最長的火星模擬實驗。HI-SEAS 28日告終的實驗則以365天名列第二。
歐洲太空總署(ESA)製作的「Mars500」15分鐘特輯
HI-SEAS實驗人員的背景非常多元,這6人分別是:來自法國的太空生物學家、德國的物理學家,與飛行員、建築師、記者、土壤科學家等4名美國人。
專家估計,若人類真的成功登上火星,大約得在火星上待1至3年才能完成任務。
The #HISEAS crew has emerged after a year in isolation! pic.twitter.com/7Y0eTUTwBs
— HI-SEAS (@HI_SEAS) 2016年8月28日
在這次模擬實驗中,6名實驗人員從2015年8月29日起住進一座白色圓頂的建物裡,與世隔絕長達1年,忍受沒有新鮮空氣與食物的生活,外出時也得穿上太空服。每人配有一張小型的簡易床與書桌,以及起司粉和金槍魚罐頭等存糧。
LIVE on #Periscope: Inside the #hiseas habitat https://t.co/KMpRMymncE
— University of Hawaii (@UHawaiiNews) 2016年8月28日
除了克服簡陋的居住條件,在漫長的實驗過程中,實驗人員還得與「室友」和諧相處,避免起衝突,也不能隨意與家人、朋友等外界聯絡。而過去1年來,他們也曾經歷令人印象深刻的突發狀況:管線故障長達兩周,期間只能用水桶洗澡。
這項研究的計畫主持人本斯特(Kim Binsted)表示:「實驗人員期待能趕緊前往海邊、吃點新鮮食物,還有其他艙內無法取得的食品。」
根據NASA在2015年8月公布的報告中指出,預計2030年送太空人上火星。
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