美國總統川普(Donald Trump)1月20日就職,但新政府就定位不到1個月,就爆出國家安全顧問弗林(Michael Flynn)在上任前秘密聯繫俄羅斯駐美大使,並隱瞞相關細節,弗林2月中火速辭職,成為川普政府裡最短命的官員。
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弗林辭職2周後,又傳出司法部長塞辛斯(Jeff Sessions)在上任前也曾與同一位俄羅斯大使會面。2位高官一前一後凸槌,讓川普政府上台1個多月便陷入風暴,而引發風暴的關鍵人物正是俄羅斯駐美大使基斯里爾克(Sergey Kislyak)。
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Russian ambassador Sergey Kislyak leaves trail of U.S. election meddling https://t.co/nISHCHdarB pic.twitter.com/dWjrFpLbsy
— USA TODAY (@USATODAY) 2017年3月2日
現年66歲的基斯里爾克1973年畢業自莫斯科工程物理學院(Moscow Engineering Physics Institute),接著到對外貿易研究院(Academy of Foreign Trade)攻讀,1977年拿到第2個學位。基斯里爾克幾乎一畢業就投入政治圈,在外交領域打滾多年,多次出任要職。
1980年代、冷戰結束前10年,基斯里爾克在紐約的聯合國(UN)總部與俄羅斯大使館工作。蘇聯(USSR)解體後,基斯里爾克1998年出任俄羅斯駐比利時大使,同時也是俄羅斯駐北約(NATO)代表。2008年,基斯里爾克出任俄羅斯駐美大使,至今已過9個年頭。
曾任美國前總統歐巴馬(Barack Obama)高階幕僚的蕭雷(Derek Chollet)指出,像基斯里爾克與弗林、塞辛斯這種他國外交官與美國政府高層互動的事件層出不窮,但美俄關係的發展、俄羅斯在美國大選引起的爭議以及弗林等人否認與基斯里爾克聯絡的模式,讓一切有所不同。
身為俄羅斯駐美大使,基斯里爾克經常出席華府的活動,與議員、華府官員交談,蕭雷形容:「當你與基斯里爾克交談時,你知道他代表俄羅斯政府說話,並且會忠實地向俄羅斯報告你們談話的內容。」
2016年美國大選期間,基斯里爾克動作頻頻。當川普2016年10月控訴這場大選都是「被設計好的(rigged)」之後,多位俄羅斯外交官要求前往各州投開票所「觀察」,但遭到國務院(U.S. State Department)回絕。
當時基斯里爾克的新聞秘書梅爾尼克(Yury Melnik)輕描淡寫地表示,俄羅斯無意影響美國大選。梅爾尼克透過Email向《今日美國》(USA Today)表示:「我們盡可能離這場選舉遠遠地,因為我們的一舉一動都可能在政治上落人口實,或被錯誤解讀。我們主要是想讓人們明白,事實上俄羅斯並未試著以任何方式干涉這場大選。」
塞辛斯2日召開記者會說明與基斯里爾克會面一事時,聲稱這次會面是基斯里爾克要求的,兩人會面時,他認為基斯里爾克有點「舊蘇聯的樣子」。
前美國駐烏克蘭大使赫布斯特(John Herbst)曾碰過基斯里爾克幾次,他形容基斯里爾克是一位「蘇聯色彩濃厚的俄羅斯外交官」,非常謹慎地照章辦事,跟著政府的政策走,絕不冒險行事。例如,從基斯里爾克敘述克里米亞併入俄羅斯的方式,可以一窺這位俄羅斯外交官的思維。
克里米亞在18世紀曾是俄羅斯領土,到了1954年,在前蘇聯領袖赫魯雪夫主導下,蘇聯將克里米亞劃入時為蘇聯加盟共和國的烏克蘭。蘇聯1991年解體後,烏克蘭獨立,克里米亞這個戰略要地也順理成章劃入烏克蘭版圖。
烏克蘭2013年爆發動亂,俄羅斯趁機介入,2014年1月出兵克里米亞,並在同年3月正式併吞克里米亞。
國際社會普遍將俄羅斯此舉定調為侵略行為,但俄羅斯深不以為然。基斯里爾克2014年在美國智庫「大西洋理事會」(The Atlantic Council)演說時,忠實地呈現了俄羅斯方面的看法:克里米亞是自願「回歸」俄羅斯的,俄羅斯不是烏克蘭東部的分離主義運動的幕後黑手。
赫布斯特認為這種說法「毫無意義且完全不具說服力」。塞辛斯也說,當他與基斯里爾克談到烏克蘭時,基斯里爾克說:「關於烏克蘭,每個人都搞錯了。」
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