聯合國9月加強北韓制裁,禁止與北韓進行貿易;美國總統川普(Donald Trump)8月初簽署法令,禁止美國公司雇用北韓勞工,違者即為犯罪。然而這樣的明文禁令似乎無法有效管制,許多歐美大型採購商仍與中國公司合作,而在中國雇用北韓勞工不僅合法,也不會被認為是強迫勞動。
沒有隱私、沒有自由,是北韓勞工在中國工作的寫照,他們被禁止單獨行動,不能對外聯繫,被雇主認為比中國勞工「划算」,除了薪資相對低廉,也不常請病假,更不會「反抗」上層。他們悶不吭聲的工作,卻只有三成的薪水實質落入口袋中,剩下的全數繳回北韓政府,而外界分析北韓正是利用這筆金錢支持核彈開發。
《美聯社》(AP)報導,這些被視為「現代奴隸」(modern day slavery)的北韓勞工被喝令不准與記者對話,其勞動合約長達二至三年,且不得提早返家。據悉,位於中國、俄羅斯與北韓交界地帶的吉林省琿春市,住有約3000名北韓勞工,從事海鮮加工或服飾紡織,產品隨後銷往加拿大、美國或德國等其他歐盟國家。
這些勞工成為北韓刺激經濟成長的犧牲品,他們每日工作約12小時,周休卻只有一天,每月平均收入為300美金(約新台幣9000元)。不過根據研究北韓勞工的學者指出,他們真正的收入只剩不到一半,有超過一半甚至近七成的薪水全由北韓政府收取。
負責海鮮加工的延邊上海工貿有限公司(Yanbian Shenghai Industry and Trade Co.),以及中國海洋產業集團(Ocean One Enterprise)旗下三家跨國海鮮產業公司雇用大量北韓勞工,將從中國、俄羅斯甚至是阿拉斯加輸入的海鮮加工製造,進而轉賣給歐美採購商。受到AP詢問的中國公司都堅稱已不再使用北韓勞工,但也拒絕透露更多細節。
根據2017年貨運記錄,超過2000公噸的海鮮從中國運到美國和加拿大,而這些中國工廠皆有雇用北韓勞工。出口的海鮮食品通常經過包裝處理,可能是不知名牌子,但也有些上頭貼有知名商場如沃爾瑪(Walmart)或海鮮食品公司「海洋皇后」(Sea Queen)標誌。「海洋皇后」的海鮮產品專門銷售給德國廉價連鎖超市阿爾迪(ALDI),阿爾迪在全美35個州共有1600家店面。
「如果北韓人民要到海外,中國一定是他們最後一個選擇。」首爾國民大學(Kookmin University)北韓專家蘭科夫(Andrei Lankov)說,「因為中國工廠的生活條件猶如監獄」。
在琿春市工作的勞工多為20幾歲的北韓女性,她們得要賄賂人力仲介才能在海外謀得生路,一旦進入中國工廠工作,每個小組團隊上頭都有一位北韓監工者,監視的情況比在俄羅斯或中東地區還要嚴峻,因為平壤政府擔心他們私下與住在中國的南韓人聯繫,或是逃至中國其他地區隱匿行蹤。
四四方方的灰色水泥牆壁構成他們的宿舍,宿舍位置往往緊鄰工廠,休息時使用的草地也被水泥圍住,而大門外的街道也依然是灰色混凝土。工廠裡大部分的女性勞工都會自備餐點,放假時打打排球排遣時間,每間工廠也幾乎都有菜園提供使用。
即使是偏遠的琿春市也不免受到中國繁榮經濟影響,高級進口車滿街跑,購物中心也滿是奢侈性商品,但這群北韓勞工卻彷彿與世隔絕,每一筆錢都必須花在刀口上。如果買了比較貴的南韓進口香料,就得買便宜一半以上的中國麵條來補差價。消費地點也相當簡陋,通常是當地路邊攤或是直接在菜販的卡車旁買菜。
南韓慶南大學(Kyungnam University)教授林乙哲(Lim Eul-chul,音譯)指出,2014年時約有5萬至6萬名北韓勞工在海外工作,絕大多數都在中俄兩國,現在勞工數目可能已上升至10萬名。他們每年為北韓帶來2億(約新台幣61億元)到5億美元(約新台幣152億元)的收入。
儘管在中國工作有諸多限制,收入甚至幾乎全數繳回北韓,但還是有許多北韓人民趨之若鶩,因為他們獲得的薪資必然遠超出北韓法定月薪1美元,同時還能離開這個封閉的國家。
北韓在1990年代爆發飢荒,一位難民用菸酒和禮券賄賂多位官員,終於在科威特找到建築工人的工作。「我覺得我像是中了樂透,」他說,「大家都想到海外工作」。
「除非你是笨蛋,不然你絕對不會放棄這樣的機會。」這位前難民說他從沒想過自己是奴隸,但回想起來確實如此。「現在這些北韓勞工仍然不知道自己就是奴隸」。
美國移民及海關執法局(Immigration and Customs Enforcement,ICE)一位官員透露,沒幾個國家政府會如此剝削自家人民,把他們當作商品一樣出口到國外。監察和打擊走私人口的前美國特使席德巴卡(Luis CdeBaca)也指出,執法單位和海外採購業者應該更加深入了解,確保勞工未受到不平等對待。
席德巴卡同意那些北韓勞工或許很喜歡他們的工作,但「問題不是『你快樂嗎?』」他說,「而是『你能自由離開嗎?』」
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