英國《衛報》(the Guardian)報導,兩名不願具名的美國軍方高層24日向記者透露,美國的軍事系統「低報」駐外美軍的人數。而五角大廈可能在近期公布真正的駐敘利亞美軍的人數,預計將從500多人上修至約2000人。
報導指出,美國前總統歐巴馬(Barack Obama)執政時開始用使用一套叫做「軍力管理等級」(Force Management Level)的系統來針對伊拉克和敘利亞的駐軍人數進行管理。
依據該系統的資訊,目前美軍駐伊拉克人數為5262人,駐敘利亞則是503人。但軍方高層表示,兩國的實際駐軍人數皆高於上述數字。美國軍方在去年12月時就表示將提高敘利亞駐軍人數至500人,但目前仍無法得知為什麼實際人數可能已經來到2000人。
美國軍方先前曾公開表示,目前駐敘利亞美軍的人數約為500人,主要的目的為支持反抗軍組織「敘利亞民主力量」(Syrian Democratic Forces)對抗極端組織「伊斯蘭國」(Islamic State,IS)。「敘利亞民主力量」的成員包含敘利亞的庫德族人及阿拉伯人。
歐巴馬曾經提高「軍力管理等級」的人數上限以增加軍力打擊IS,但隨著IS瓦解,目前仍無確定有多少名軍人會留在敘利亞協助訓練當地軍隊。
軍方高層表示,軍方可能不會透露實際的伊拉克駐軍人數,因為這涉及伊拉克的「敏感神經」。
美國、俄羅斯兩大國長期在敘利亞進行政治角力。美國支持當地的反抗軍組織,俄國則是支持總統阿塞德(Bashar Assad)的政權。
IS瓦解後,俄國政府已經宣布將在年底前大幅裁撤駐敘利亞的俄軍人數,然而美國卻拒絕撤軍。《今日俄國》(RT)報導,俄國外交部發言人扎哈羅娃(Maria Zakharova)批評,美軍已經沒有留在敘利亞的合理性,扎哈羅娃甚至表示美軍此舉已經可以被稱為「佔領」。
《華盛頓郵報》(Washington Post)報導,一名不願具名的美軍高層表示,美國總統川普(Donald Trump)的對敘政策已經由打擊恐怖份子轉為影響該國政治運作。
川普最近才與土耳其總統艾爾多安(Recep Tayyip Erdogan)商討敘利亞庫德族議題,土耳其將這些庫德族人視為破壞區域和諧的恐怖份子。兩國元首的會談結束後,土耳其外交部長恰武什奧盧(Mevlut Cavusoglu)表示,美國已經答應不再為敘利亞的庫德族人提供軍火。
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