3日下午3點半,南北韓在板門店「重啟熱線」,雙方進行了近20分鐘的電話測試,打破自2015年以來的沉默,隨後在5日時北韓接受了南韓提議,兩邊9日將於板門店的和平之家舉行政府間會談,磋商北韓參加平昌冬奧會等事宜。
近日南北韓的緊張關係有稍微緩解之跡象。2017年12月時,南韓外交部長康京和首先向北韓遞出橄欖枝,邀請北韓於2018年2月的平昌冬奧會共襄盛舉,南韓總統文在寅也曾表示,希望北韓的與會能夠緩解朝鮮半島的緊張局勢。
元旦金正恩的新年演說,正式回應了南韓政府釋出的善意,金正恩表示將會派遣選手參加冬奧會,並表達了希望協助維持朝鮮半島和平的意願。隔日,文在寅便於新年首次國務會議上,要求政府部門迅速制定方案,促成北韓參加平昌冬奧會。
新的一年當中,南北韓頻繁地向對方釋出友好的信號,讓原本關係緊張的各國都鬆了一口氣。在接下來的發展當中,無論南北韓將通話或是召開會議,雙方的互動都繞不開一個地點——板門店。
板門店是位於北緯三十八度線、兩韓之間的一個村落,也是雙邊代表於1953年7月簽訂《朝鮮停戰協定》的地點,其和柏林圍牆一樣,被視為冷戰時期的象徵。
板門店是雙邊唯一的交界,南北分別由韓國京畿道坡州市和北韓的開城市管轄,北韓管轄區建有「板門閣」和「統一閣」,韓國管轄區則設有「自由之家」和「和平之家」,分別作為雙方進行聯絡和對話的場所。此外,該區域還設有「中立國停戰軍事委員會」,由瑞士、瑞典、捷克與波蘭四國監察。
板門店內有一個直徑約為800公尺的圓形地帶,被稱為「共同警備區」(Joint Security Area,JSA),為兩韓交界處,韓戰後因應談判結果,分別由北韓軍隊以及南韓-美國聯軍所共同戒備。駐守此區的軍人都是特別篩選過的,以北韓為例,在此駐守的北韓軍人身高大多都超過一定的門檻,而且通常都是朝鮮勞動黨的高級軍官。
1976年以前,雙方侍衛原本可以自由往來,但在該年8月份發生的一起導致傷亡的沖突事件後,軍事分界線上設置了一道水泥線,規定雙方軍士均不得越界。在這裡,每個軍人的舉動都小心翼翼,且被嚴格地監視著,就算只隔著數公尺的距離,兩邊的軍官都不能夠隨意交談,若真有緊急事件,雙方必須透過小屋裡的電話向對方傳遞訊息聯絡。
1971年,雙方通過紅十字會進行了首次接觸,討論離散家屬問題。為了方便紅十字會之間的對話,雙方安裝了南北直通電話線。電話線雙頭分別接著南韓的「自由之家」以及北韓的「板門之家」。
今天南北韓之間已有33條電話線,其中21條用於兩邊對話,2條用於空中交通問題,2條用於海事問題,3條用於經濟合作問題。
不過,即使有緊急事件發生,對方也並不一定每次都會接電話。先前某次南韓境內尋獲某位北韓軍官的屍首,原想透過電話請北韓裁決,卻一直未接到對方回應,後來美韓軍人透過「大聲公」向對面的北韓軍人喊話,發表正式聲明,敦促北韓盡快給予回覆,進行後續處理。
北緯38度線全長248公里,在此基礎上,南北兩邊向後延伸2公里所形成的地帶為「非軍事區」(DMZ)。此狹長地帶哨所林立並且由重兵把守,是世界上武裝最嚴密的地區之一,任何試圖越界的行為都可能在此付出生命的代價。
非軍事區設有一排綿延數百公里的高壓電網,作為防止對方叛逃的屏障,先前許多欲脫北韓軍官原想穿過非軍事區逃往南韓,卻在途中命喪高壓電網的爪牙之下,而即使穿越了電網,後面還有一排布滿地雷的區域,稍有不慎都可能粉身碎骨。
板門店正位於非軍事區內,近年來已經成為熱門的觀光景點,前來的遊客可以在此遙望界線的另一邊。板門店內的景點包含「不歸橋」和「望拜壇」等,前者為韓戰結束時雙方戰俘交換之地,此舉代表再也不能踏向另外一邊的土地,因此稱作「不歸橋」;後者為先前流散到南韓的北韓人,在此拜望親人的地方。
不過,遊客必須跟團前往才能一窺板門店的神祕究竟,且先前都必須簽署「生死狀」,此外,整個行程甚至服裝都被嚴格地規定及管制。
前往此區的遊客都應遵守以下事項:會議室內不可碰觸任何設備、不可同對方人員交談、做手勢、不可穿著破牛仔褲、無袖衣服、迷你裙、短褲、軍裝、運動服、涼鞋、休閒服裝、頭髮不可過度蓬亂、不可攜帶超過90毫米的變焦相機,而出於軍事或官方考慮,有時候禁止進入聯合警備區等。
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