而此舉也意味著艾普斯無法成為首位上太空站的非裔太空人,但是NASA並未說明替換人選原因,僅表示未來的計劃任務仍會考慮艾普斯入列。
現年47歲的艾普斯,出生於紐約雪城(Syracuse),於2000年取得航太工程博士學位。艾普斯畢業後先在實驗室當了2年研究員,隨後進入美國中情局(CIA),擔任7年情報員期間曾派駐伊拉克,並於2009年被選為NASA的太空人。
2017年《Elle》雜誌專訪艾普斯,她透露:「一想到能登上太空站覺得非常興奮,部分原因是我把此次任務比作為投身戰場。」
艾普斯表示:「不論是戰場或是太空站都有危險性,但對我來說,無庸置疑地我會選擇進入外太空,而不是上戰場。」顯見艾普斯對於成為一名太空人的熱忱。因為艾普斯看到其他太空人返回地球後,都展現了還想再去的熱情。
艾普斯原訂參與「56、57遠征隊」的任務,與歐洲太空總署(Esa)德籍太空人格雷斯特(Alexander Gerst)以及俄羅斯指揮官普羅柯佩夫(Sergei Prokopev)一起在哈薩克貝科努(Baikonur, Kazakhstan)搭乘火箭升空。
而NASA聲明表示,艾普斯將會返回休士頓的太空中心,未來將再分配其他任務。
替補艾普斯升空的新名單,為航空醫學領域的醫生錢德勒(Serena Auñón-Chancellor),他先前曾駐俄羅斯9 個月支援太空人醫療計畫。
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