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美國政府原油出口禁令2年前才解除,但發展迄今,美國原油進口大幅增加不僅侵蝕石油輸出國組織(OPEC)等產油國多年的市場利益,更讓OPEC在亞洲市場的主導地位受到挑戰。
近日統計資料中顯示,目前美國的石油產量超過最大石油出口國沙烏地阿拉伯,意味著到2018年底美國可能取代俄羅斯成為世界最大產油國。
面對這一增速,就連美國能源資料協會(EIA)的官員也覺得意外。EIA已將2018年美國原油每日平均產量目標上調至1059萬桶,較一周前的預期提高增加30萬桶。(印度空污嚇人 泰姬瑪哈陵白色變黃色)
2年前中美兩國幾乎不存在石油貿易。現在美國對中國石油出口卻已大增,有利於美國縮小對中國的貿易逆差。湯森路透Eikon資料顯示,美國對中國原油出口從2016年前的零升到1月每日40萬桶,規模近10億美元。此外,1月近3億美元的50萬噸美國液化天然氣由美國出口至中國。
美國供應將有助於降低中國對美國的巨額貿易順差,可有助於緩解美國總統特朗普對中國進行不公平貿易的指控。
大宗商品貿易公司摩科瑞執行長兼聯合創辦人杜楠德(Marco Dunand)表示,川普政府任內,中國面臨平衡對美貿易的壓力很大,購買美國石油顯然有助於緩解失衡情況。
據中國週四公佈的官方資料,隨著能源出口上升,中國1月對美國貿易順差從12月的255.5億美元縮小至218.95億美元。
與1月石油輸出國組織(OPEC)對中國達97億美元的石油出口相比,美國對中國這樣原油銷售算是溫和的了。但他們已經在切入沙烏地阿拉伯、俄羅斯等占主導的市場,從而可能會帶來更多競爭。
美國原油出口甚至將擴增,但目前卻受到基建上的限制:美國沒有一個港口可容納最大的油輪--即超大型油輪(VLCC)。為了因應這個問題,墨西哥灣最大的基礎設施之一--路易斯安那Offshore Oil Port Services (LOOP)正在擴充,以期儘快容納超大型油輪。
對中國買家來說,美國石油最大的吸引力在於價格。拜頁岩油榮景之賜,美國原油比其他地方的原油更加便宜。以約每桶60.50美元來看,美國原油目前比布蘭特原油每桶便宜4美元左右。
對於OPEC或俄羅斯等原油出口國來說,這些新冒出來的石油代表著市占率持續大舉流失。OPEC及俄羅斯自2017年以來持續減產,以期拉高油價。
杜楠德指出,OPEC及俄羅斯接受美國將成為一大產油國的事實,僅因他們希望油價能到如今這個水準。
自OPEC主導的減產於2017年1月開始實施以來,油價已經上漲20%,不過2月油價再度面臨壓力,很大程度是因為美國產出激增。
美國原油大舉入市,甚至可能改變原油的定價方式。多數OPEC產油國是以長期合約出售原油,價格是逐月敲定,有時會有回溯性定價。反觀美國生產商是以運費成本為基礎、以及美國原油和其他種類原油的價差制定出口價格。這已經導致美國原油、也就是西德州原油期貨交易量暴增,將布蘭特等期貨遠遠拋在後頭。
儘管傳統石油業的秩序面臨這些挑戰,老牌產油國卻也面無懼色。
沙特阿美總裁兼首席執行長納瑟爾(Amin Nasser)表示,無論美國出口怎樣增長,我們都不會感到憂心。我們做為供應國的可靠性無可匹敵,我們擁有長期銷售協定的客戶基礎是最龐大的。
(編譯 王燦/李爽/侯雪蘋/龔芳/張明鈞; 審校 徐文焰/許娜/孫茉莉/王洋/李春喜)
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