網路雜誌《外交家》(The Diplomat)24日報導台灣外交、國防與兩岸事務內閣人員變動,以及此番調整可能具有的意涵。美國在台協會前主席卜睿哲(Richard Bush)則認為,這波新任命不一定代表政府將採取新的政策路線,蔡英文依然是主要決策人。
根據23日公布的內閣變動,外交部長吳釗燮、國防部長嚴德發、勞動部長許銘春、退輔會主委邱國正將於26日就職,陸委會主委陳明通則於3月上任。
吳釗燮與前任外交部長李大維同樣曾任駐美代表。據《中央社》、《上報》引述知情人士描述,任命吳釗燮相當程度地代表蔡英文在領導國際外交事務上的意志貫穿。但華府智庫布魯金斯研究所(Brookings Institution)辜振甫暨辜嚴倬雲台灣研究講座主任卜睿哲(Richard Bush)認為這個描述有些過度詮釋(over-interpretation)。
兩岸關係近來持續低迷,中國也持續在國際上打壓台灣參與度。在蔡英文任內,中國已陸續成功說服兩盟國聖多美普林西比(Sao Tome and Principe)與巴拿馬(Panama)轉而與中華人民共和國建交。2013年與台斷交的甘比亞則是在蔡英文2016年就任前2個月正式與中國恢復邦交。《外交家》中國事務編輯蒂耶茲(Shannon Tiezzi)指出,民進黨內有些聲音為這一連串外交挫折批評李大維,應會歡迎吳釗燮走馬上任。
另一值得注意的是陳明通回鍋陸委會主委一職。曾於扁政府後期任此職的陳明通被視為是扁政權下兩岸政策的一大參與者,他也曾在蔡英文於2000-2004年間任陸委會主委時擔任過她的副手,與蔡英文已有長期合作經驗。
蔡英文民調支持度自就任以來滑落不少,如今大約落在30%左右。民進黨支持度也受到衝擊,2016年勝選時與國民黨間逾30%的落差已幾乎不存。放眼2020年連任之路,11月的地方選舉將是執政黨的一大考驗。蔡英文可能希望透過這波內閣調度提振選民信任。
蔡英文與前一位民進黨總統陳水扁面臨類似的挑戰:如何在面對北京的現實環境中,持續吸引親獨派的支持者。外界也在觀察,蔡英文是否將在北京堅定立場下採行陳水扁類似的策略鞏固獨派支持。
卜睿哲在電郵中回應《外交家》表示,「在我看來,在兩岸及外交政策上,蔡英文是決策者。她的部下可能在如何執行與詮釋政策上有所不同,但這依然是她的政策。」
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