《路透》2日報導指出,天文科學家使用美國太空總署(NASA)哈伯太空望遠鏡偵測到史上最遙遠、距離地球93億光年距離的恆星,亮度比太陽高出100萬倍,熱度比太陽多兩倍。科學家稱,這顆新發現的恆星是超藍巨星,並以希臘神話人物「伊卡洛斯」(Icarus)的名字命名。
天文學家凱立(Patrick Kelly)領導的天文科學團隊在《自然天文學》期刊發表相關研究文章,他說:「我們可以在宇宙中看偵測到恆星機率非常小。我們現在能夠研究宇宙細節,以及對於個別星球與組成,以及過往歷史多加探討。」
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— ACED Magazine (@acedmagazine) 2018年4月4日
恆星「伊卡洛斯」位於遙遠的旋渦星系,除了那些恆星死亡爆炸成的巨大超新星之外,它至少比以前觀測到的任何恆星都要遠100倍。天文學家以前觀測到古老的星系,但很難辨認單顆恆星。天文學家通過「引力透鏡效應」(gravitational lensing)發現了這顆恆星。
「引力透鏡效應」是宇宙學中測量暗物質的方法,量測方式是以光在巨大的星系團附近經過時,會像透過透鏡時一樣發生彎曲,會放大更遠處的天體成像,昏暗、遙遠的物體會變得清晰,比如可觀測到單個恆星。天文學家們一直在利用「引力透鏡效應」來研究遙遠的星系,而這次伊卡洛斯的發現開闢了單個恆星研究的新途徑。
凱立(Patrick Kelly)領導的天文科學團隊指出,這種透鏡處理可以將物體放大多達50倍,但這顆新發現的恆星被放大了2000多倍。
新發現恆星「伊卡洛斯」原本以 MACS J1149+2223 Lensed Star-1命名,之後才改名為「伊卡洛斯」。凱立指出,他其實想命名新恆星「沃荷」(Warhol),此靈感來自於美國藝術家安迪‧沃荷(Andy Warhol)的高知名度。
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