華為高級主管們17日在紐約某酒店的一間豪華宴會廳裡向人們展現了未來宏圖。這家中國手機業者已經是世界上最大的、為無線時代提供通訊設備的供應商,現在它希望為人工智慧、物聯網和其他變革性科技提供主要技術。
但是,這個未來看起來不包括美國。
National security concerns prompt U.S. and Britain to issue warnings against China's telecommunications giant ZTE. U.S. has also listed Huawei as a security threat. ZTE and Huawei plan to refocus on existing markets, especially India, which seems oblivious to the security risks.
— Brahma Chellaney (@Chellaney) 2018年4月17日
China’s Huawei to back off U.S. market amid rising tensions https://t.co/1vmRtvEu8u
— MarketWatch (@MarketWatch) 2018年4月18日
據知情人士透露,華為上周解聘了5名美國員工,其中包括普盧默(William B. Plummer)。他是負責幫華為贏得華盛頓好感這項不可能完成的工作的高階主管。這些知情人士說,華為縮小在美國的政治攻勢,可能會結束為消除華盛頓認為其與中國政府有關係的指責進行長達10年、但基本上無效的努力。
這一策略上的改變,是因為華為在美國拓展業務前景不明。美國聯邦傳播委員會(FCC)17日投票通過一項新規定,該規定可能會在實際上扼殺華為在美國已經很少的業務。
儘管擬議的規則並沒有提及華為的名字,但將阻止那些得到聯邦政府補貼的電信運營商使用那些被認為對美國國家安全構成威脅的供應商。
與其他無論美國、還是中國的大型科技公司一樣,隨著川普政府加大阻止中國高技術野心的努力,華為也被捲入中美交火之中。中美正在進行一場新型的冷戰,兩國對對方技術的懷疑越來越多,勝者的選擇要看其對國家的忠誠度。
華為最新舉動顯示已接受在美國進行政治鬥爭中無望獲勝的現實。
減少與華盛頓溝通的最近一個例子發生在1月,當時在全世界幾乎所有電腦的處理器中發現了安全性漏洞。美國參議院的一個委員會致信華為創始人,詢問該公司對那些漏洞知道些什麼,以及華為如何受這些漏洞的影響。華為決定不予回應。
華為副董事長徐直軍17日在公司與分析師的年度會議上表示,「有些事情的方向是不能以我們的意願而轉移的。有些事情,當你放棄時,你實際上會感到更輕鬆。」
華為的主要中國競爭對手中興本周也在華盛頓遭遇了新的障礙。美國商務部表示,將禁止這家規模小得多的公司購買美國零件。此前,在一次對可能違反美國制裁的調查中,中興對美國政府做了虛假陳述。
儘管如此,華為的經驗也顯示,美國政府在遏制中國在全球其他地方的影響力上,效果是微乎其微的。17日華為與分析師的會議上,華為高階主管強調歐洲和亞洲成長機會。華為表示,員工擁有華為,而不是中國政府。
高階主管另外描述讓華為的業務進一步多元化的野心,他們希望華為能夠幫助各種類型的機構通過雲計算和人工智慧來改變自己,不僅僅是無線運營商,還有包括工廠、政府和員警。華為總裁汪濤表示,「對華為來說,最大的挑戰不是如何更好地為通訊營運商服務。相反地,我們必須更加努力,以應對所有行業面臨的更廣泛的挑戰。」
華為在美國的麻煩自2012年以來一直不斷增加,當時,一份國會報告警告說,華為的設備可能被用來監視美國人,或讓美國的電信網路不穩定。當年,華為在遊說上花了120萬美元。2017年華為在這種努力上花了六6萬美元。
2012年起,Verizon和AT&T等美國主要通訊營運商一直迴避華為。美國商務部和財政部已經對華為可能違反美國對伊朗、北韓制裁的行為發出傳票。
華為想成為主要的智慧手機品牌的雄心壯志於今2018年遭受挫折,因為AT&T放棄了銷售其手機的交易。華為已經是全球第三大智慧手機品牌,僅次於三星(Samsung)和蘋果(Apple)。而且,美國國會還將討論一項阻止政府機構和承包商購買華為產品的法案。
華為已多次表示,其產品不構成任何安全威脅,而且它在任何有業務經營的地方都遵守當地的法律。儘管如此,上周的解雇似乎是華為在承認,它未能消除圍繞著公司的政治烏雲。
華為負責對外事務的副總裁普盧默在公司工作了近8年。他是華為對美政策團隊中不是中國公民的最資深成員。目前還不清楚是否會有人取代他。華為在美國的政策活動由最近履新的張瑞軍領導,他9個月前上任,先前曾在墨西哥和俄羅斯為華為工作。
華為發言人發出聲明表示,「任何解雇,僅為讓資源與商業戰略和目標相配合。員工規模或結構的任何改變都僅僅反映標準的商業組織結構。」
華為在30年前成立,2017年營收930億美元,與谷歌(Google)的母公司Alphabet相比並不遜色,更是比通訊業兩大主要競爭對手諾基亞(Nokia)、的愛立信(Ericsson)總和還多。
在下一代通訊技術5G方面,華為已在技術開發上投入了大量資金。紐約新街研究公司(New Street Research)分析師皮埃爾·費拉古(Pierre Ferragu)說:「中國網路公司可能比美國同業更快地部署5G網路,至少一開始是這樣。但隨著5G技術在美國、日本、韓國和歐洲湧現,諾基亞和愛立信將迎頭趕上。」
儘管如此,華為的電信業務可能會隨著其他國家、尤其是美國盟友對本國國家安全風險有所權衡而受到影響。韓國一家領先的無線通訊營運商執行長上個月對《韓國先驅報》(The Korea Herald)表示,公司對是否使用華為的5G設備沒有把握。
華為在美國的客戶將會受到擬議中的FCC規定的影響,美國農村地區的小型網路公司可能會很快需要尋找新的設備供應商。
這些業者喜歡華為設備,農村無線網協會(Rural Wireless Association)的總法律顧問卡麗·班內特(Carri Bennet)說:「該協會是擁有不到10萬用戶的美國電信公司的一個行業組織。」她說:「他們就是喜歡,設備好用,客戶服務支援很棒,而且價格也很誘人。」
該協會的成員甚至還把華為高階主管萊維(William Levy)選進了他們的董事會。班內特說,華盛頓應該建立一個測試電信設備安全性漏洞的機制,而不是將具體的製造商列入黑名單。
「這些依賴這種支援的公司沒有資金來徹底改造它們的整個網路。」她說。「公共安全、得到911服務、寬頻——這一切都將開始崩潰。」
※作者孟寶勒(Paul Mozur)是《紐約時報》駐上海記者
(本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出,請勿任意轉載)
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