2018年下半年的第1天,7月1日,地中海便傳出冒險渡海難民死亡人數突破1000人,這樣的情況已經是連續第4年,而且可能因為義大利和利比亞管控力道加強,移民處境變得愈發艱困。
利比亞首都黎波里(Tripoli)2日有近300位難民企圖搭船離開,卻不行發生船難。1艘載著130位移民的船隻在海上翻覆,僅有16人獲救,尚有114人失聯。7月1日至3日間便已有200多位移民溺斃,原因可能涉及義大利和利比亞政府正嚴格追緝人口走私販子。
《衛報》(The Guaridan)報導,成功冒險橫跨地中海的移民數較2017年低,不幸罹難人數卻不斷攀升,外界認為義大利政府對難民政策趨於嚴格是主要原因。
義大利智庫國際政治研究所(ISPI)指出,2018年開始至今,冒險渡海的利比亞難民僅有一半成功抵達歐洲,比2017年的86%來得少許多。根據資料顯示,有44%的人被利比亞沿岸巡邏官員捉回,4.5%的人死亡或是失蹤,6月死亡失蹤人數更是飆升到10%,成為歷年來最高。
國際移民組織(International Organization for Migration,IOM)駐利比亞主管貝爾拜西(Othman Belbeisi)稱,海上「驚人成長」的死亡數並不尋常,並表示「人口販子利用移民急著想在歐洲嚴厲管制橫越地中海前離開的心態」,從中獲利並且罔顧人命。
利比亞政府2018至今已帶回約10萬名企圖離開的難民,而原因跟義大利新政府的政策改革脫不了關係。6月載有630位移民的救援船「水瓶座號」(Aquarius)曾遭義大利和馬爾他拒絕收留,最後終於停靠西班牙港口。
義大利目前已關閉開放讓非政府組織救難船停靠的港口,同意派遣10艘巡邏艇、2艘船以及橡皮艇等設備協助利比亞沿岸官員執行任務,並擴大幫助利比亞負責的沿岸搜尋海域,縮減其他營救組織和歐盟救難船的協尋範圍。
義大利極右派五星運動(M5S)副總理迪馬伊奧(Luigi Di Maio)態度強硬表示,難民的死亡不應該歸咎於義大利的新政策,「我們會提供更多巡邏艇給利比亞,由利比亞執行救助計畫才是最健全的(做法),讓他們(把移民)帶回去。」
義大利難民政策的轉變導致利比亞拘留營人數大幅增加,引發人道危機。
一旦被利比亞官員捉回國內,這些移民幾乎毫無意外都會被丟進拘留營。聯合國(UN)指出有高達1萬位難民被困在營區中無法回家。國際移民組織駐利比亞主管貝爾拜西擔心,若近期出海失敗的移民也遭到同樣對待,難民營的人數不僅不斷上升,生活狀況也隨之愈趨惡劣。
義大利同為極右派的新任內政部長薩爾維尼(Matteo Salvini)則否認指控,稱他曾到訪利比亞的拘留中心,生活狀況並沒有如外界所說的如此糟糕。
歐盟執行委員會發言人波塔德(Natasha Bertaud)2日說,凡是飄著歐洲旗幟的救難船都不應該將移民帶回利比亞。「這違反我們的價值、國際法和歐盟法。我們都知道利比亞許多難民都遇到了不人道的事情,聯合國正努力改善他們的狀況,因此有必要立即建立引渡機制,幫助這些人離開利比亞。」
儘管渡海抵達義大利的人數減少,義大利極右派執政的新政府仍須處理超過50萬起申請庇護的案件。歐盟目前主要提議在歐洲以外地區建立難民處理中心,但被阿爾巴尼亞、奈及利亞、埃及、摩洛哥、突尼西亞和利比亞等國拒絕。
上述國家極度仰賴歐盟的經濟協助,一旦歐盟施以壓力,或許會出現轉機。
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