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【紐時精選】川普喜歡把首字母大寫　你了解真正的規則嗎？

紐約時報 2018年07月07日 20:00:00

川普熱愛推文的習慣常受嘲笑。（湯森路透）

美國總統川普（Donand Trump）3日在Twitter上吹噓自己的寫作能力。具體來說，他為自己看上去很隨機的字母大小寫規則做了辯護。

他的方法是什麼？

他說，他把某些詞的首字母大寫，以此來表示「強調」——不是因為它們實際上應該被大寫。

（他的推文後來被刪除並重發，因為之前的推文使用了一個不正確的同音字——應該是「pore」[注視]，他卻用了「pour」[傾倒]——並且包含一個懸垂修飾語。但那個就得改天再說了。)

「Witch Hunt」（獵巫行動）、「Fake News」（假新聞）、用了大寫B的「Border」（邊境）和大寫C的「Crime」（犯罪），這些都是川普獨有的大小寫哲學帶給我們的。

The Liberal Left, also known as the Democrats, want to get rid of ICE, who do a fantastic job, and want Open Borders. Crime would be rampant and uncontrollable! Make America Great Again
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年7月1日

但是真正的首字母大寫規則是什麼？而且，在Twitter、短信和川普的時代，什麼時候可以打破這些規則？我們採訪了專家，釋放我們內心的書呆子氣，為你帶來這個方便的指南。

我們為什麼要討論首字母大寫問題？

專家表示，對首字母大寫的過度使用可以追溯到17世紀和18世紀，當時把重要詞彙的首字母大寫是很普遍的做法。

詞典學家、《逐字逐句——字典的秘密生活》（Word by Word: The Secret Life of Dictionaries）一書的作者科利·斯坦帕（Kory Stamper）說，美國開國元勳們是依照那個時代的風氣，在美國憲法中使用這一體例的。

在過去幾年裡，斯坦帕說，她注意到越來越多的保守人士開始頻繁使用首字母大寫。「這肯定跟想要模仿開國先賢有很大關係，他們似乎已經把首字母大寫作為實現這一點的方式。」她說。

什麼時候應該使用首字母大寫？

大多數人都知道，應該把句子中的第一個單詞、代名詞「I」（我）、和專有名詞的首字母大寫。

還有一些時候也需要首字母大寫，但是，即使在基本層面，情況也會變得很複雜。

「混淆往往圍繞著什麼應當被視為專有名詞，什麼不是專有名詞，」斯坦帕說。「『地球』是專有名詞嗎？在什麼情況下，『總統』或『總理』這樣的頭銜和尊稱應該首字母大寫？」

川普推文用大寫字母表示強調。（湯森路透）

「Dictionary.com」網站將專有名詞定義為特定的人（如Beyoncé [碧昂絲]）、地點（如Paris [巴黎]）、公司或機構（The New York Times [紐約時報]）或物（Golden Gate Bridge [金門大橋]）的名稱。

斯坦帕說，將首字母大寫擴及“地球”和“月亮”等詞語是常見的錯誤。

她說，個人的頭銜應該是小寫，用在人名之前的頭銜應該大寫，參見這兩種用法：The prime minister of Canada（加拿大總理），或Prime Minister Justin Trudeau（賈斯汀·杜魯道總理）。

用大寫字母來表示強調合規嗎？

這要看情況，《加爾納現代英語用法》（Garner’s Modern English Usage）一書作者布萊恩·加爾納（Bryan A. Garner）說。

他說，一些著名作家，比如大衛·福斯特·華萊士（David Foster Wallace），曾經使用大寫字母進行強調，許多人都覺得這種手法是文學性的。但是，他說，規則的存在是有原因的——你必須了解規則，才能打破規則。

「如果你想成為一個有文化修養的寫作者，就應該遵守這些標準。」他說，「但是，如果你不關心別人怎麼看你，那麼你就可以根據自己的感受來使用首字母大寫。」

那麼如果不用首字母大寫，該用什麼來表示強調呢？加爾納說，應該使用斜體。他還說，如果是發推文或者發短信，可以在單詞的任意一側使用星號來表示*強調*。

我應該把句子裡的每個單詞都首字母大寫嗎？

只有當你想惹人煩的時候。

或者，當你為某份報紙撰寫新聞標題的時候。

在後一種情況下，加爾納說，有些詞仍應保持小寫，包括：冠詞（a、an、the）；連詞（and、or、but）和少於四個字母的介詞（of、by 、to、for）。

「God」（上帝、神）應該首字母大寫嗎？

這事放到Twitter上又是一場惡戰。

除了個人宗教觀點因素，專家說，這取決於你指的是哪種神。

「我小時候，任何時候，只要使用『God』這個詞，就必須首字母大寫，」斯坦帕說。「現在，只有當你指的是亞伯拉罕諸教的神時，才應該首字母大寫。」

如果你能看到這裡，你的努力可以得A了。

但是，川普的推文讓痴迷語法的人們議論紛紛的不僅僅是大寫問題。「大家都在對那個懸垂修飾語和那個錯誤的『pour』指指點點，」斯坦帕說。

「但是，」她承認，「我們都是屬於另一個級別的書呆子。」

※作者Sarah Mervosh是《紐約時報》記者。

（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）

川普美國推特英文文法

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