「我們不確定那是不是真的,所以我們停下腳步仔細聽,後來發現真的沒錯。我很驚訝。」
英國2名潛水員2日率先找到受困洞穴的泰國足球少年,當搜救人員抵達時,困在洞穴近18日的助理教練和學生屏息以待,直到勇敢的少年阿杜爾(Adul Sam-on)跑過去說了第一句「Hello」,這才確認他們終於得以脫困。
恢復狀況良好的12位少年和助理教練18日在當地時間晚上6時(台灣時間晚上7時)召開記者會回答媒體提問,不過為了少年和教練的心理健康,心理醫生會先篩選、過濾媒體問題,如脫困過程的重重阻礙等就未被提問。
剛出院接受記者提問的助理教練和少年們身著「野豬」(Boars)足球隊的制服,看來相當健康有精神。足球小將也在回答問題前小小展現了他們的足球技巧,十分有活力。
一旁還有此次救援任務的大功臣──泰國海豹部隊,不過為了安全問題,他們的名稱全數以假名代替,並戴上帽子和墨鏡以免洩露身分。
記者會上,足球少年也向因參與拯救而缺氧死亡的前海豹部隊潛水員沙曼(Saman Gunan)致敬與表達感恩,更有少年因而落下眼淚。
綽號「艾卡」的助理教練艾卡波(Ekapol Chanthawong)解釋,他們一開始只想進去洞穴裡面探險,估計1小時左右就會結束,未料要離開時卻發現回去的路線變得模糊不清,只好由艾卡波綁上繩子游出洞穴了解狀況。
多虧這條繩子讓少年可以將教練拉回來,不過教練也帶回了壞消息:「我們不能從這出去,要找別條路。」
在記者會上回想起這段歷程,年僅13歲的蒙空(Mongkol Boonpiam)說:「我嚇死了,我擔心我沒回家的話,媽媽會罵我。」這段充滿稚氣的話也引起一陣哄堂大笑。
14歲的艾卡拉特(Ekarat Wongsukchan)則說,他們決定先安撫自己,靜下心來解決問題,嘗試找到另一條出去的路。在這漫長的18天中,他們沒有任何固體食物可以吃,只能靠洞穴牆壁滴落的水過活,而助理教練艾卡波也強調,所有成員都會游泳。
一開始進行搜救任務時,救難人員擔心足球少年不諳水性,會導致救援困難程度增加。
通曉多國語言的無國籍少年阿杜爾回想獲救經過,他說當時他們正在挖洞,但突然聽見了聲音,教練艾卡波也要他們停下來安靜細聽,確認是不是有人經過。
阿杜爾說當時手持照明燈的隊友嚇壞了,「你不去的話,我去。」阿杜爾一說完就拿走照明燈迅速跑下去,果然看見救難人員,說出了第一句「Hello」。
被問到從這次的經驗學到什麼,13歲的蒙空覺得自己變得更加強壯,「我有更多耐心、毅力和包容。」阿杜爾表示他學到了「生命不可輕易活過」(not to live life carelessly)。
負責照顧少年和教練的醫師表示,雖然他們平均少了4公斤,但生理和心理都相當健康,也在妥善照顧下平均恢復了3公斤。
經歷這場事件,12名足球小將中至少有4位說希望可以成為海豹部隊的一分子。
等待多日,少年們的家人終於撐過煎熬的時光,迎接親愛的孩子回家。
16歲的少年蓬猜(Pornchai Kamluang)說:「我想跟我父母道歉,我知道我回家時會被我媽罵。」14歲的艾卡拉特怯懦地表示,他想跟父母道歉,因為當初報備出遊地點時,他說了另一個洞穴,「所以我想說他們要怎麼在正確的洞穴找到我們」。
記者會結束後,少年普拉特普(Duangpetch Promthep)家中聚集約30位親人歡迎他回來,他的叔叔眼眶泛淚緊緊擁抱他。
「他想要什麼我們都給,」普拉特普的叔叔說,「他想要什麼我們就買給他,我們在他出來時就承諾了,他想要什麼我們都給。」展現出真摯的家人情誼。
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