沙烏地阿拉伯知名流亡記者、《華盛頓郵報》特約專欄作家卡舒吉(Jamal Khashoggi)命案真相未明之際,沙國王儲薩勒曼(Mohammed bin Salman)屢屢成為眾矢之的。
美國《新聞週刊》(Newsweek)報導指出,相關爭議延燒下,沙國國王對於開始「重新思考」薩勒曼是否能繼續勝任王儲一位,而其中最有機會取而代之的,是沙國現任駐美大使哈立德王子(Prince Khalid bin Salman)。
《新聞週刊》引述法國《費加洛報》(Le Figaro)宣稱,巴黎外交人士已取得消息,在記者命案後,沙國內部決定王位繼承的單位「效忠委員會」(Allegiance Council)已經秘密召開過會議,討論接替薩勒曼的王儲人選,尤以薩勒曼之弟哈立德最為熱門。
Saudi Arabia's king may turn on his crown prince over Khashoggi's alleged murder, reports say https://t.co/BrjB5PYvOn pic.twitter.com/QbGhfG2zEw
— Newsweek (@Newsweek) 2018年10月19日
《新聞週刊》引述來源指出,國王薩爾曼對於近期卡舒吉命案的戲劇發展大多不甚清楚,身邊大多圍繞親薩勒曼人士。薩爾曼原本想透過薩勒曼,將國家形象打造為現代化的改革新秀,但在卡舒吉命案爆發後,沙國聲望直直落不說,也讓重要盟友美國總統川普(Donald Trump)受到國會議員施壓,要對沙國擺出強硬態度。
Prince Khalid bin Salman, the crown prince’s younger brother and Saudi Arabia's Ambassador to the United States, left D.C. for Riyadh just last week.
— J.D. Durkin (@jiveDurkey) 2018年10月16日
NYT says he will not be returning:https://t.co/QwTihEPCZh pic.twitter.com/rLhvokOlEb
沙國國王薩爾曼(King Salman)與王儲薩勒曼皆否認涉及卡舒吉失蹤一事,沙國和土耳其也已對事件展開調查,但土耳其質疑沙國的公正性。調查開始後不久,傳出有土耳其官員指出,沙國派遣了15名人員的小組,對卡舒吉施以謀殺與肢解,而近年在國內擁權自重的薩勒曼,便被懷疑是幕後黑手。
卡舒吉命案連日占據媒體與電視版面,國王薩爾曼也很難忽視。據《新聞週刊》,薩爾曼以往的生活像是住在「人工打造的泡沫中」,宛如住在同溫層,較少過問世事,但命案後,薩爾曼開始對事件發展提出質問,周圍人士也敦促國王「清醒過來」。
國王薩爾曼曾在11日派遣麥加省首長、哈立德親王(Prince Khaled al-Faisal)與土耳其總統艾爾多安(Recep Tayyip Erdoğan)會面。《新聞週刊》消息指出,據傳這也讓薩爾曼的態度產生轉變。
其中的主因更在於,川普政府近日的態度顯示出美國對於事件發展高度關注。川普雖然仍傾向支持美沙關係,但也警告若沙國政府若經證實是兇手,可能會有「嚴厲懲罰」。19日時,美國財政部長努慶(Steven Mnuchin)更一改立場,表示將不會出席沙國舉行的投資盛典「未來投資計畫」會議。
HRH Ambassador Prince @kbsalsaud had an excellent discussion with Democratic leader @NancyPelosi about the historical Saudi-US ties and regional and global developments. pic.twitter.com/w4S6r6sA8C
— Saudi Embassy (@SaudiEmbassyUSA) 2018年10月3日
川普女婿庫許納(Jared Kushner)則是白宮當中沙國王室的重要支持者。《新聞週刊》引述《紐約時報》(New York Times)報導,庫許納曾向川普表示,必須和沙國保持良好關係,相信沙國能過平安的解決危機,就像處理過去葉門、黎巴嫩爭議時一樣手段高明。
然而外界對於薩勒曼的批評持續擴大。沙國歷史學者阿爾拉希德(Madawi al-Rasheed)在《紐約時報》撰文呼籲,國王薩爾曼應該撤換目前「災難性」的王儲,潛在人選包括國王的兄弟、堂表後輩等人。
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