新冠疫情爆發後,武漢實驗室連帶其與美國的關係受到矚目,據信川普政府正在研議行政命令,阻止類似的實驗再次進行,儘管無證據顯示疫情與這些實驗有關係。
《華爾街日報》引述消息人士報導,川普政府正在研擬行政命令,要求聯邦政府至少在一定時間內,不得資助高風險且備受爭議的實驗,例如「增強功能研究」(Gain-of-function research)等,也可能考慮豁免一些項目,例如支持H5N1禽流感病毒研究等,目前該病毒在美國擴散,威脅家禽業。
「增強功能研究」係透過基因改造,讓病毒變得更危險、更具傳染性的實驗,以瞭解病毒如何傳播,以及抗藥性研究等,是常見的病毒研究方法之一,但在新冠疫情爆發後,成了以共和黨人為主的批判對象,認為新冠病毒就是在武漢實驗室經過增強功能研究的改造,意外洩漏而造成巨大公衛災難。
另據《新聞週刊》報導,這也是拜登卸任前幾個小時,宣布赦免前國家過敏漢傳染病研究所(NIAID)所長佛奇(Anthony Fauci),而且追溯到2014年的原因,因為佛奇領導下的NIAID曾在2014年資助美國研究機構370萬美元與武漢實驗室合作,研究由蝙蝠帶源的冠狀病毒,因此遭到批評者強力攻訐,甚至揚言要告上法庭。
雖然新冠病毒因武漢實驗室洩漏而引發的理論並未被完全排除,但是學界普遍認為,新冠病毒並非人工改造下的產物;曾在2015年參與美國與武漢實驗室合作計畫的科學家巴里克(Ralph S. Baric)則表示,傳播的新冠病毒與他們當時研究的冠狀病毒沒有關係。
川普計畫喊停增強功能研究沒有得到學界普遍任可,認為這類研究在阻止未來傳染病上至為重要,並指若這類研究在美國受影響,會讓美國失去優勢地位;約翰霍普金斯大學免疫學家葛倫沃(Gigi Gronvall)表示,就算把頭埋進沙子裡,眾多病毒的威脅依然存在,「不瞭解病毒,就不會知道如何解決威脅」。
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