為期兩天的第一屆「印太地區保衛宗教自由公民社會對話」,12日順利落幕。此一論壇被我國國安外交高層視為台美強化合作的重大計劃,除了以地主身分承辦論壇之外,我國更應應美國去年在首屆部長級宗教自由會議的倡議,任命玉山神學院院長布興·大立(Pusin Tali)為我國史上首任宗教自由無任所大使,同時宣佈自今年起,連續5年向美國成立的「國際宗教自由基金」捐輸20萬美元。
而論壇舉行之際正值國際高度關注中國對維吾爾族人的迫害,及西藏抗暴60週年等重大人權事態,代表美國政府來台與會的宗教自由無任所大使布朗巴克(Sam Brownback)數度在公開場合重砲抨擊中國對宗教的種種迫害作為,並藉由與台灣人權工作者李明哲妻子李凈瑜會晤,要求中國正面回應此案,否則美國不排除採取進一步行動。
美國去年7月舉行首屆「促進宗教自由部長級會議」(Ministerial to Advance Religious Freedom),我國駐美代表高碩泰應邀代表我國與會並發言,一方面彰顯台灣捍衛宗教人權,同時也與中國限制宗教自由、甚至在新疆、西藏等地區進行宗教迫害的行徑,在國際間形成鮮明對照。
當時外交系統對高碩泰應邀出席此一會議十分低調,甚至未曾發佈官方訊息;事後外交部才證實,我國向美國爭取舉辦接續的區域性論壇,成功獲得舉辦印太區域、也是美國境外第一場公民對話的機會。
3月11、12日兩天在台北登場的「印太地區保衛宗教自由公民社會對話」,美國為顯示其重視,派出宗教無任所大使布朗巴克來台與會。布朗巴克在論壇開幕式、記者會,以及在台灣向亞太區域媒體舉行的電話記者會上,嚴厲批評中國設立維吾爾及哈薩克人集中營,以及摧毀教會、無故關押宗教人權工作者等迫害行為,並公開呼籲中國與流亡海外的達賴喇嘛對話,使論壇意外成為中美在人權議題交鋒的戰場,也引來中國外交部隔海回嗆。
而我國則為了凸顯台美共享人權價值,合作捍衛宗教自由的共同立場,不僅傾力舉辦這場論壇,也呼應美國倡議,在會前任命史上首位宗教無任所大使布興·大立,藉此論壇創造台美雙方大使並肩參與的場合。
事實上,我國自去年就開始尋覓適當的宗教自由無任所大使人選,然而徵選作業趕不及在7月的部長級會議前完成;後來經過長達數月的徵詢,日前敲定布興·大立為人選。泰雅爾族出身的布興·大立為基督長老教會牧師,長年從事原住民宣教工作,也曾代表出席南島原民論壇。布興·大立在短暫受訪中證實,在布朗巴克訪台期間,彼此曾就此議題交換意見,布興·大立也向其表達我方的高度關切。
此外,布朗巴克更將議題延伸至宗教之外,在美國在台協會(AIT)安排下,與李凈瑜會晤並共同舉行記者會。布朗巴克在今年初曾與李凈瑜在美國會晤,此次在台見面,布朗巴克公開表示,李明哲是人權工作者,卻因在台上網而遭中國逮捕,這是美國政府高度關注的案件。布朗巴克呼籲中國政府「做正確的事」,釋放李明哲。
布朗貝克更強調,李明哲案是美國將持續關注的問題,一開始美國試圖在檯面下解決問題,如果無法發揮作用,將提高關注的公眾壓力,「如果中國仍然沒有任何動作,將會考慮採取進一步動作。」
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