台美雙方藉《台灣關係法》40週年紀念及美國在台協會(AIT)新館落成時機,在外交、經貿及安全等多項議題重申密切合作關係,台日關係能否順勢升溫也引起關注。在台美合辦的「2019印太安全對話」中,美國「國家亞洲研究局」(National Bureau of Asian Research)資深研究副會長甘浩森(Roy Kamphausen)主張,面對來自中國的威脅,台日應建構安全對話與合作。
「台美印太安全對話」由台灣外交部與AIT共同主導,智庫遠景基金會與美國哈德遜研究所分別代表雙方擔任主辦單位。每屆對話均邀請台灣總統及外交部長致辭,台美雙方內閣官員及國會議員共同參與討論,層級高於智庫交流,被視為台美之間「一軌半」層級的對話平台。
今年的「印太安全對話」特別選在前美國眾議院議長萊恩(Paul Ryan)率團來台出席AIT新館啟用,以及《台灣關係法》40周年系列紀念活動時機擴大舉行,會中針對區域安全議題的討論,更因中國軍機的擾台行動而備受外界矚目。
在台美安全合作之外,美方學者甘浩森在會中建議,面對中國的安全威脅,台灣與日本應該在既有的海洋事務合作架構上,建構安全對話,「這一點對保障自由開放的印太地區非常重要」。
甘浩森認為,中國對台灣的軍事威脅日益增加,日本也面臨同樣的威脅,戰略利益是一致的,也使得台日進行安全對話及海洋安全合作更為可行。甘浩森認為,這麼做不只符合台日雙方利益,也同樣符合美國利益;他指出,蔡英文總統與外交部長吳釗燮都曾經倡議台日安全對話,相信台北和東京都有同樣的動能落實這樣的合作,這也將補足東亞緊密海洋合作的「缺口(missing link)」。
甘浩森說,這其實並非新的主張,台日早於2013年就簽署《台日漁業協議》做為東海問題的解決架構,並根據此一架構得以擱置主權爭議,隨後也在此基礎上展開海洋事務合作,「現在是朝向下一個階段發展的時機」。
甘浩森所提的「下一個階段」,便是安全對話。他進一步建議,台日可以在既有的海洋事務對話平台為基礎,加入安全對話與海事情報共享;日本在科技上擁有優勢,但因為宮古海道位於中國軍艦往西太平洋的通道,日本也可以藉由台灣的情報分享而獲利;雙方從情報分享和緊急應變合作機制等面向著手,未來更可推動海軍交流,「這將對美國有很大助益,也能幫助台灣自我防衛」。
對甘浩森的提議,熟悉國安事務人士透露,台日雙方與美國之間的安全合作,遠較外界想像的密切;近2年多來隨著中國軍事動作頻頻,三方的情資交換更為重要。據指出,相較之下,日方確實不願意過度刺激中國,但從日方持續主動公開中方軍機動態,與我方所公佈的訊息相互呼應,可以看出日方認定中國艦艇及軍機的挑釁動作已形成安全威脅。
事實上,除了安全合作之外,近來台美關係快速升溫,在台灣的國際活動參與上也有所助益。據知情人士透露,近年來台美每年均針對台灣參與國際組織的推動計劃交換意見,但大多觸及大方向的討論;而今年3月底,美國國務院主管國際組織事務的副助理國務卿奈瑞莎·庫克(Nerissa J. Cook)來台停留3天,與我方官員針對參與世衛大會(WHA)案進行相對具體的討論,也大致確立今年的情勢及因應作為,而美方也允諾將協助台灣遊說歐盟、日本等國家,公開支持我參與WHA。
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