蔡英文總統將於11日第七度出訪,如同之前幾次訪問,過境美國仍然是行程重頭戲。總統府及外交部循慣例未具體提及過境安排,但蔡英文此次往返共計將在美國停留4晚,不僅是歷來最長,並規畫以紐約為重點。外界對於蔡英文是否將在2020大選前訪問華府,仍有諸多揣測;雖然總統府及蔡英文本人已強調「此次並無此安排」,但對未來安排仍持開放態度,顯示蔡英文訪問華府仍有相當可能性。
而蔡英文出訪期間,正值國民黨初選結果揭曉之際。面對藍營初選空前激烈,領先的韓、郭二人互尬「國旗牌」,蔡英文將藉出訪強化元首代表國家形象,結合幕僚團隊逐日呈現外交成果的文宣,在海外衝出高聲量。
外交部日前宣布,蔡英文將於11日至22日訪問海地、聖克里斯多福及尼維斯、聖文森,及聖露西亞等加勒比海友邦國家,名為「自由民主永續之旅」。相較過去極少明確提及過境美國,此次外交部宣布行程時公開證實,往返將各在美國停留2晚,外交人士指出,隨著台美關係持續加強,近幾次出訪過境規格也不斷提高,總統出訪時過境美國一事也不再是事前不能公開的秘密。
儘管外交部正式宣布蔡英文將過境美國長達4天,然而過境城市及具體行程,仍然未公開證實。據已披露的訊息,去程規畫蔡英文及訪團在紐約停留2夜,將與美國政要及參眾議員會晤外,正忙於黨內總統初選的紐約市長白思豪(Bill de Blasio)是否安排會晤,也受外界矚目。此外,隨著近幾個月來台美在外交上共同行動的情況增加,蔡英文是否與友邦駐美使節有其他安排,也成為猜測重點。
儘管確定蔡英文此次在紐約行程勢必拉高規格,外界仍關注她是否可能前往華府,成為我國在任元首踏入華府的首例。雖然蔡英文及總統府均公開表示「這次無此規畫」,然而言外之意並未完全排除未來做此安排的可能性;外界關於蔡英文在第一任期內,甚至2020大選前訪問華府,仍存在相當可能性。
據指出,之所以外界盛傳蔡英文此次出訪將訪問華府,主要原因在於過去一年來,包括美國眾議院議長裴洛西等美國參眾議員一再公開提議、甚至正式提案邀請蔡英文赴美國國會演說,而此行回程過境的丹佛,則為美國參議院外交委員會亞太小組主席賈德納(Cory Gardner)的選區,而他曾正式致函裴洛西邀請蔡英文赴國會演說,並於月前訪台時當面向蔡英文提出此事。
而不久前國安會秘書長李大維訪問美國,與美國國安顧問波頓在華府正式會晤,創下台美國安首長會談的首例,也被解讀為替蔡英文訪問華府舖路。儘管外交及國安系統對此揣測未做正面回應,然而隨著美國藉各項涉台相關法案創造積極條件,蔡英文訪問華府一事的可能性並未因此次出訪排除,未來可能性依舊存在。
此外,中國涉台部門對於蔡英文可能訪問華府亦有所警覺,從學界到涉台、外交部門都積極在美打探訊息並介入運作。據相關管道透露,對岸認為近年來華盛頓政壇反中聲勢升高,也助長友台氣氛,兩黨均不反對以國會名義邀請蔡英文演說;然而決行權仍在白宮及國務院手上,正值美國總統川普重啟中美貿易談判的時機,以蔡英文此次的出訪時間點來看確實過於敏感。
外交圈人士也指出,台灣多以「過境」安排來設想蔡英文在美行程,但若她能受邀訪問華府,意義上遠遠超出「過境」,也未必一定要與出訪友邦的「過境」結合思考,任何時間點都存在可能性。
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