民進黨立委在10月間立法院內政委員會提案決議,要求海洋委員會採購定翼機與無人機,建置海洋委員會空中機隊,增強我國二線國防力量,3個月內提出書面報告;為此海巡署在11月5日由署長陳國恩召開了第一次「籌建空中能量評估規劃會議」,據指出,初步規劃若要將南海太平島納入海空偵巡範圍,要建立12架定翼機與8架直升機的規模,成立空中機隊的預算初估至少要50億元。
民進黨立委洪宗熠、鍾佳濱的提案內容指出,目前亞洲國家南韓海洋警察、日本海上保安廳、越南海警、中國海警、菲律賓海岸防衛隊,都有自己專屬的海巡任務機隊,反觀我國海巡任務機隊實屬缺乏,亟需定翼機、直升機與無人機提供空中支援能量。
海洋委員會依照立法院內政委員會的決議,在10月底由海委會企劃組與海巡署企劃組拜會海軍司令部與空勤總隊,就國內可運用於海上巡邏、運輸的定翼機與直升機機種與價格、後勤維修進行瞭解與評估;同時也包括國內各航空公司使用的機種和直升機進行評估。
據指出,第一次「籌建空中能量評估規劃會議」上,就性能需求、籌建數量與駐地、後勤維保、人員需求及來源與推動的期程進行討論,企劃組提出的資料,在定翼機方面考量空中巡航時間要在8個小時、各國使用機種與國內維修能量等因素,首先美國海岸防衛隊(United States Coast Guard)有三種巡邏機,其中就有C-130民用型的巡邏機與空軍的C-130運輸機同一系統維修,但每架具有基本航電系統單價要5億元台幣,機隊的駐地與人員的培訓都是大問題,因此首先被不列入考慮。
再者,目前空軍使用的Beech-1900機隊與空勤總隊的 Beech-200型衍生用於海上巡邏,且巡航時間可達8小時的KA-350MPA飛機,因性能符合且單價便宜,但缺點是空間太小,不適合長時間的巡邏任務。
至於國內多家航空公司採用的ATR-72客機,衍生出的ATR-72MP海上巡邏機,因國內已有維修廠,在後勤維保上不是問題,雖ATR-72MP巡邏機採用全玻璃數位化座艙,有5具大型LCD多功能顯示幕,具備自動飛行控制、飛行管理系統與多功能飛行任務電腦,最大巡航速度465公里,可以持續巡邏長達10小時,但各國使用該機型偏低。
另外,包括菲律賓、越南、泰國與印尼都在使用的CN-295MPA中型運輸機,也有洐生型的海上巡邏機,也列在討論項目之中,這三款機種各有其優缺點,還未討論到要採用何款機型。
至於直升機部分,因考量是要隨艦出海巡弋,巡防艦機庫大小就成為必要的因素,目前海巡署3000噸巡防艦僅可落AS-365N3或同等級直升機落艦,就是受限於直升機起降平台、機庫、飛行甲板及相關裝備,未來只有新造的4000噸巡防艦可供S70C直升機或同等級直升機駐艦;空勤總隊的黑鷹直升機旋翼無法摺疊,確定無法實施艦載,因此就國內現有的維修能量來考量,AS-365N3海豚直升機的性能提升型可成為隨艦巡弋的機種。
不過,海洋委員會對於駐艦巡弋的直升機有不同看法,據指出,現階段要可在現有的巡防艦上,因空勤總隊的AS-365N3海豚直升機要搭配海巡署出巡任務有困難,目前海軍正規劃汰換MD-500反潛直昇機,該型直升機旋翼可摺疊都能放入巡防艦機庫;若能取得海軍MD-500反潛直昇機,將其反潛設備移除減輕重量,並加裝油箱增加續航力,再招募該型直升機退役的駕駛員,不但可以用最短時間讓海巡署巡防艦具有隨艦的空中偵蒐能量,更可以節省國家預算。
由於這只是首次會議,會議結論是朝向海巡署空中機隊朝向12架定翼機與8架直升機,或是6架定翼機與8架直升機兩案來規劃,因定翼機與直升機都尚未有完成的報價,但初估建立一個空中機隊要50億台幣的預算,因整個評估報告要在明年立委選舉後送到立法院內政委員會,因此海巡署待各機種報價與各項維修能量的評估完成後,再進行細部評估。
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