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《大家論壇》性別視角：美國育兒政策落後歐洲　女性或成總統大選關鍵選票

泰森（Laura Tyson） 2024年09月30日 07:00:00

泰森（Laura Tyson）
●白宫經濟顧問委員會前主席
●加州大學柏克萊分校哈斯商學院教授

美國國會的共和黨人提倡反家庭、反育兒的政策，他們拒絕延續疫情期間擴大實施的兒童稅收抵免即是一個明顯例子。2021年，兒童貧窮率是根據包含兒童稅收減免和其他政府福利的補充貧窮衡量標準（Supplemental Poverty Measure，SPM），在2021年急劇降至5.2%。當兒童稅收抵免擴大和其他疫情救濟計劃終止後，兒童貧困率增加了一倍以上，上升至 12.4%，過去兩年在這方面取得的所有成果都化為烏有。

最近，參議院共和黨阻擋了一項擴大兒童稅收抵免的兩黨法案，他們擔心通過該法案會讓民主黨在選舉年獲得政治優勢（他們也因相同原因阻擋了一項兩黨移民法案）。截至2023年底，有15個州自行實施兒童稅收抵免計劃，但墮胎限制最嚴格的14個州中，只有愛達荷州和奧克拉荷馬州有提供這類計劃。而且，州的稅收抵免遠少於聯邦的兒童稅收抵免。

就跟墮胎權一樣，家事假和育嬰假的政策對女性及家庭有深遠的經濟影響。在高收入民主國家中，只有美國的女性及其伴侶沒有權利享有帶薪育嬰假，養育照顧孩子。即使很多國家都制定了健全的政策，包括其他富裕民主國家與許多較貧窮國家，國會共和黨領袖仍不斷阻擋帶薪家事假立法，繼續奉行他們反女性、反家庭的立場。

30年前，時任總統柯林頓（Bill Clinton）簽署了一項兩黨法案，獲得16名參議院共和黨人支持，確保勞工有12周的無薪家事假，用於育兒或照顧病人，並為申請無薪假的勞工提供工作保障。《家庭與醫療假法》（Family and Medical Leave Act）適用於擁有50名以上員工的公司，這涵蓋了大部分美國的勞工。自該法案通過以來，約有4.6億名勞工使用過無薪家庭假。截至2023年為止，89%的私部門勞工曾享受過該法案的福利。

然而，由於缺乏聯邦規範的帶薪假，僅27%的勞工（28%的州級和地方政府公務員）享有雇主提供的帶薪家事假。而儘管有些雇主提供帶薪家事假，並非所有勞工都有平等機會：相比高收入管理職和專業人員中有 39% 獲得帶薪家事假，中等收入生產人員只有20%能夠享有此福利，低收入服務從業人員則僅有 16%，其中不乏許多為了使子女脫離貧困而從事兩份以上工作的女性。

美國私部門勞工是否能獲得帶薪家事假，取決於公司政策和工會的談判能力。由於私部門員工中工會成員的比例僅為6%，只有13%的私營雇主提供帶薪陪產假，正因如此，在美國超過70%的父親在孩子出生後不到兩週就回歸全職工作。相較之下，許多歐洲國家和一些美國私營雇主最近開始推行帶薪陪產假，以鼓勵男性承擔更多育兒責任；而這些福利僅限父親使用，不能讓給母親。

除了女性及其子女和家庭，聯邦規範的帶薪假也有益於美國整體經濟。美國勞工部表示，如果美國女性的勞動力參與率和加拿大或德國相當（這些國家提供帶薪家事假和更周全的家庭政策），美國的女性就業人數將增加約500萬人，並帶動超過7750億美元的經濟活動。

在缺乏聯邦規範帶薪假的情況下，13個州和哥倫比亞特區自行制定了強制性帶薪家事假政策，其中包括民主黨總統候選人賀錦麗（加州）和她的競選搭檔明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）的家鄉。值得注意的是，實施最嚴格墮胎法的14個州之中，沒有任何州頒布這類政策；不過，其中五個州透過私人保險提供了帶薪家庭假的選擇。

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另一個影響女性經濟機會的基本要素，取決於可負擔的高品質育兒服務。在美國，超過三分之二的兒童生長於父母都在職場的家庭。女性離職或換工作主要是因為沒有可負擔的育兒服務；而且，近一半因缺乏育兒服務而離開職場的母親仍處於失業狀態。照顧兒童、老人和病人是真實的工作，但這些工作在市場上卻沒有受到重視。

富裕及貧窮國家都有一個嚴重問題，就是缺乏可負擔的育兒和長照服務。美國財政部長葉倫（ Janet Yellen）形容當前的情況是一個典型市場失靈的案例，而這個集體行動的問題無法單靠利潤導向的市場解決。2024年的選舉結果將決定美國是否及如何解決這個問題。賀錦麗在其支持家庭的方針中，已將可負擔的育兒服務列為優先聯邦政策。

在疫情期間，聯邦政府提供 520億美元緊急臨時資金給各州，以支持育兒產業，但這筆資金於2023年終止後，各州必須自行採取行動來填補資金缺口。目前，聯邦政府透過「兒童照護發展整合基金」（Child Care and Development Block Grant，CCDBG）繼續提供各州育兒資金。這個基金資助的啟蒙計劃（Head Start）和早期啟蒙計劃（Early Head Start）都相當成功，符合資格的家庭能免費得到資源，但這些計劃的範圍只涵蓋到少部分家庭。在聯邦層級，軍方也為條件符合的家庭補助育兒費用。

與此同時，有幾個州（包括加州、明尼蘇達州）正透過「兒童照護發展整合基金」的補助金和自己的資金，實施一些創新方案來解決育兒危機。根據最新統計，即使那些墮胎法最嚴格的州（包括北達科他州、肯塔基州、阿拉巴馬州、密蘇里州、愛達荷州、印第安納州）也正在嘗試實施政策，使民眾更能負擔育兒服務；德州則在觀察評估這些「紅州」的經驗成效。至少在這個家庭問題上，部分反墮胎的州正在嘗試實施聯邦政府支持的各種措施來解決美國的育兒危機。

女性與美國大選

生育權是女性經濟權利的基石，這點已經無庸置疑。生育權、兒童稅收抵免、帶薪家事假和可負擔的育兒服務等權利與政策不僅有利於女性，也會對家庭和整體經濟帶來影響。

賀錦麗已確定，如果她在11月當選，這些問題將是她的政府的首要任務。她還提議一項 6000 美元的額外稅收抵免，以幫助家庭支付育養新生兒的第一年開銷。女性選民對她的熱情支持迅速上升，尤其是適齡生育的年輕女性（最受墮胎限制影響的族群），以及對川普過去輕蔑女性的行為、嘲諷賀錦麗智力言論感到震驚的女性族群。川普的競選搭檔、參議員范斯（ J.D. Vance）批評「無子女養貓女士」的言論更是火上澆油。

賀錦麗在女性選民中的支持率，比川普多了18個百分點。拜登在 2020年打敗川普後，性別差距已經擴大了6個百分點；而美國自1980年以來，女性在總統大選中的投票率一直高於男性。種種跡象都表明，女性及她們關心的議題（這些議題關乎經濟，男性也理應關注）很可能會決定選舉的結果。（系列二之二）

（翻譯：鄭以涵，責任編輯：國際中心）

（原標題為《Abortion and Reproductive Rights Are Economic Issues》，文章未經授權，請勿任意轉載）

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