歐耶班吉(Oyeronke Oyebanji)
●流行病防範創新聯盟(CEPI)人事、政策和夥伴關係主任
●倫敦衛生和熱帶醫學學院博士候選人
新冠大流行暴露了世界衛生體系的脆弱性,但也帶來令人印象深刻的成就,亦即開發和生產拯救生命的疫苗,比以往任何時候都要快。隨著我們的重點轉向其他公共衛生挑戰,我們必須利用這些技術,藉著在大流行期間吸取的經驗與教訓,應用於其他需要緊急關注的致命疾病,其中一種疾病拉沙薩熱已肆虐西非國家50多年,但仍未有疫苗來防止其傳播。
保護社區免受這種疾病侵害的工作已在進行中,這種疾病會導致出血熱,西非每年有數十萬人感染、5000人死亡。流行病防範創新聯盟(CEPI)已投資六種拉薩熱候選疫苗,其中四種屬於世上首批進入臨床試驗的疫苗。CEPI還與奈及利亞、貝南、幾內亞、賴比瑞亞和獅子山當局合作,開展一項多國流行病學研究,為未來的臨床試驗提供資訊。
但這些舉措同樣需要跨部門的合作與投資,這也是新冠疫苗成功的基礎。這意味著受影響國家的政府、私營部門、學術界和慈善組織需要持續提供資金和參與,在各國國內建立獲得授權即可接種的疫苗系統至關重要。國內領導力不可或缺,但其他的利益相關者也可以在支持研發工作方面發揮關鍵作用。
在更精細的層面上,革命性地使用mRNA技術來產生對新冠病毒的免疫力,為預防拉薩熱開闢了新的可能性。除了快速開發的潛力,mRNA疫苗還具有其他優勢,例如提高穩定性和可擴展性,降低污染風險,以及針對新變異株或新病毒株的可修改性。雖然可負擔性與可用性等挑戰仍待解決,但這些新科技在對抗拉薩熱的潛在貢獻不容忽視。在認識mRNA技術的潛在優勢的同時,還需要進一步調查和研究,全面評估其在對抗拉薩熱方面是否可行和有效。
此外,新冠疫苗試驗證明合作和精心規劃的重要性。拉薩熱疫苗的臨床試驗必須以同樣嚴格的標準,必須在疾病流行的地區進行測試,招募足夠的參與者。一切候選疫苗都必須安全、有效和包容性。透過投資穩健的臨床試驗,我們可以確保疫苗符合足以獲得民眾信任的標準。
大流行期間,富國和窮國在疫苗取得方面存在著巨大差距,凸顯出需要建立強大的全球衛生基礎設施。COVAX倡議等措施便是為了增加貧窮國家取得疫苗的機會,全球疫苗分配仍是一項複雜的任務,要保證公平獲得拉薩熱疫苗需要建立有效的交付機制,把受疫情影響最嚴重和脆弱的社區放在首位。
這是道義上的當務之急,各國政府、國際組織和私營部門必須共同努力,建設當地的基礎設施,使供應鏈更具可持續性,並投資衛生工作者和衛生系統。沒有這些努力,那些最需要幫助的人可能會繼續被拋在後面,使疫情暴露出的不平等現象始存在。
正如我們在新冠疫情中所見,成功的免疫運動中,民眾參與和溝通扮演關鍵角色,而錯誤資訊可能會阻礙傳染病的控制,根據各國或地區的具體情況,就疫苗的安全性和有效性發出清晰準確的資訊,對於建立公眾信心至關重要。藉著強調公眾參與,納入社區領袖、衛生保健工作者和利益相關者,我們可以提高拉薩熱疫苗上市後推廣接種的機會。
西非國家必須在推動拉薩熱疫苗的研發和採購方面發揮積極作用,而不是被動地等待解決方案。他們可以提供必要的資金、資料和資源,研發此一關鍵工具來保護脆弱的社區並加強衛生安全。此外,各國必須積極考慮疫苗部署戰略,以及為此類決策提供訊息所需的資料。深思熟慮的規劃和辨別關鍵因素,包括目標人群、分配管道和後勤考慮等因素,有助於在疫苗上市後簡化實施過程。
從新冠大流行中記取的教訓,以及合作措施的成功,可作為這些國家決策者的靈感來源和指南。他們擁有前所未有的機會來保護其人口,展現在制定全球衛生倡議時,地方參與和帶動的力量,如果他們成功,世界離疫苗廣為接受並隨時可對抗所有傳染病的未來,就會更近一步。
本文不代表流行病防範創新聯盟(CEPI)觀點
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Fast-Tracking a Lassa Fever Vaccine》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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