巴洛索(José Manuel Barroso)
●歐盟執委會前主席
●葡萄牙前總理
●全球疫苗免疫聯盟(GAVI)主席
困難、危機、不幸與錯誤通常會提供最寶貴的觀點,新冠疫情就是例子,病毒帶給人類諸多痛苦,也凸顯國家應該採取集體與個別的行動,準備因應未來的全球公衛危機。現在隨著疫情似乎已成往事,問題是世界各國領袖可曾將教訓放在心上。
這不是個瑣碎的問題,過去幾十年來,疫情爆發造成恐慌與當權者漠視,已成為一種循環,但鑑於新冠疫情對生命、經濟與社會的破壞力,我們可以而且必須打破這種循環。
如果新冠疫情有帶給我們什麼教訓,那就氣候變遷、人類對自然棲地的破壞、人口增加、都市化、廉價旅遊等人為因素,讓我們在不久後的將來,更有可能面臨破壞性更強的疫情。一份2021年的研究指出,不出幾十年,每年出現逢極端流行病的可能性將增加三倍,因此現在不採取有力行動以減輕潛在威脅殊為不智。
新冠疫情另一個重要的教訓是,所有國家都要有健全的公衛體系,才能快速有效地因應緊急狀況,並同時處理健康照護需求。即使是資源豐富的國家,在疫情期間也很難維持兩者平衡,結果導致數百萬人死亡、經濟重創。
全球各國政府為了民眾必須在疾病監測,疫情爆發對策、基本醫療照護與培訓醫療保健人員等領域,進行大量且持續的投資,而且不只有富裕國家該這麼做,沒有那麼多資源的中低所得國家亦然。
這凸顯富裕國家站出來提供必要的協助至關緊要。在疫情期間,這些國家了解致命病毒無國界,一再高呼「所有人安全之前,沒有人是安全的」,然而在崇高的口號下,中低所得國家在醫療診斷及治療、疫苗等重要資源取得,往往敬陪末座。在COVAX(2020年成立)克服疫苗囤積、出口禁令等困難,開始將大量的疫苗送到最需要的國家之前,我擔任主席的全球疫苗免疫聯盟(Gavi)往往得等上好幾月。
好消息是,確保疫苗公平分配和其他必要的干預行動,是能夠做到的事情,政府可以採取一些措施為下一次疫情做好準備,並確保所有國家、不論貧富,都能有管控危機的資源。
首先,透過創新的融資工具,可確保事先獲得資金,確保部署工作立刻就緒,而不是在緊急狀況發生時才開始籌募資金。再者,新冠疫情危機顯示,疫苗生產大規模集中在北方世界國家,嚴重影響疫苗公平取得,非洲聯盟委員會(African Union Commission)意識到這點,近期宣布與Gavi合作,要在非洲十幾個地方建立疫苗生產設施,這樣的生產網絡能夠將可能的供應障礙最小化,提高霍亂等重要疫苗的產能,目前霍亂疫苗處於供不應求的狀態。
世界衛生組織(WHO)成員國目前正在討論的流行病協議等倡議,希望在預防和因應疫情方面能更公平、更有效。固然倡議的細節目前仍在討論中,可能得等到明年的世界衛生大會上投票後才有結論,但各國政府可從參與磋商的過程中獲益,一旦協議獲得通過,也應承諾要遵守。
新冠疫情已不再是頭條新聞,但重要的是,我們要有政治意志建立疫苗取得的公平性,不要回到疫情之前那種自滿的心態。塑造更具包容性的世界秩序,是當今主政者擁有的歷史性機遇,他們有責任在下一次公衛危機來臨前大膽地採取行動。如果不這麼做,我們所有人將重蹈過去3年的創傷。
(翻譯:洪毅,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《What We Must Learn from COVID-19》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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