羅格夫(Kenneth Rogoff)
●國際貨幣基金前首席經濟學家
●哈佛大學經濟學和公共政策教授
很難想像有什麼問題能比遏制中國日益增長的影響力,更能讓嚴重分裂的美國政治精英攜手合作,無論是祭出各種貿易限制措施、對中國電動汽車徵收關稅還是查禁TikTok 等。雖然這類保護主義措施背後的國家安全理由,無疑相當具有說服力,但我們並不確定,美國政治領袖和美國民眾是否已為潛在的經濟後果做好準備。
政策制定者普遍認為,中國進口商品在2000年代大量湧入,掏空了美國的製造業基礎,導致盟軍藉以打贏二戰的那種快速集結軍力蕩然無存。在美國政策圈,「中國衝擊」常被描繪成嚴重的錯誤,它摧毀了整個鐵鏽帶的城鎮,加劇不平等現象。
因此,政策制定者和評論家普遍認為,美國必須對中國的手機、無人機、特別是電動汽車、太陽能板和綠色能源設備等技術,開徵大規模關稅並實施貿易限制,以防止「中國衝擊 2.0」的發生。拜登總統和他的前任、料將獲共和黨提名角逐11月總統大選的川普,在大多數議題上都有歧見,但在與中國打交道時,兩人似乎在爭奪美國最強保護主義總統的頭銜。
然而支撐美國當前貿易政策的「中國衝擊」論述,卻是漏洞百出的。雖然與中國製造商競爭會影響美國境內一些工作機會,但自由貿易創造的贏家無疑多於輸家。再者,美國的低所得消費者,也是廉價中國貨的最大受益者之一。認為切斷與中國貿易不會導致物價上漲和重大政治反彈的政策制定者,可要大吃一驚了。
可以肯定的是,透過第三國供應商來改變中國商品的輸入路線,可以將美國貿易限制對經濟的衝擊降到最低,讓美國民眾能夠購買中國製造的太陽能板,並假裝它們是在印度生產的,只是價格稍微高一點。這種關稅政策或許會受到選民歡迎,但很難看出此舉如何提升國家安全,正如將中國生產的芬太尼經由墨西哥運進美國,無法協助解決鴉片類藥物危機一樣。
再者,那些「更友好」的國家需要數年時間,才能發展出足以與中國競爭的製造基地,尤其是還得拿出跟中國生產商一樣低廉的價格。在電動車等某些領域,中國的產能使其幾乎遙遙領先西方國家。在此這一現實下,無論拜登或川普給予多少支持,都將難以實現美國汽車工人聯合會的目標,亦即讓美國消費者購買在高工資、工會化美國工廠生產的電動汽車。
一個更有針對性的做法,應當是將涉及敏感軍事技術和其他商品的貿易區分開來,但此舉比許多人能理解的要複雜得多。在俄烏戰爭中,軍事與民用技術的融合已顯而易見而且令人痛心,原本用來運送包裹的低成本無人機被改裝成轟炸機,而民間行動網路則在重大戰役中扮演關鍵角色。此外,正如新冠疫情所顯示的,美國及其盟國要靠中國供應醫療用品。
世界兩大國之間競爭加劇令我們深感不安,因為我們相信要解決世界最迫切問題(從氣候變遷到人工智慧監管等),需要多邊合作。在美國看來,中國的專制政府破壞了支撐全球經濟和政治秩序的基本自由價值觀,中國持續不斷的網路攻擊,直接威脅美國經濟和企業,而它可能封鎖或入侵台灣將產生深遠的全球後果。
從中國的角度看,美國及其盟友正自私地試圖維護幾世紀以來,歐美帝國主義所建立起來的世界秩序。令美國外交官懊惱的是,其他許多國家似乎也有同感,而開發中國家與新興經濟體普遍無視西方對俄羅斯的制裁就是明證。
有些人可能希望中國經濟減緩會抑制其地緣政治野心,但中國目前面臨的困境有可能促使北京與華府對抗,也有可能促進合作。
儘管許多美國人可能會有這樣的想法,但經濟脫鉤不是可行的選項。拜登政府的貿易限制措施和好鬥言論是對中國挑釁的回應,但如果兩國都要有穩定、包容和永續的經濟成長,就必須找到妥協之道。
(本文翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Are Americans Ready for the US-China Trade War?》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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