【大師講堂】2025年威脅全球成長的八大阻力(下)

莫約(Dambisa Moyo)    2025年01月02日 07:00:00

全球化的大開倒車,威脅著國際經濟秩序的每一項支柱。

 

~國際經濟學家 莫約(Dambisa Moyo)

 

 

 

 

5. 差距不斷擴大

 

「不平等」(不僅在收入和財富,也包括在獲得優質教育、醫療保健和基礎設施方面)向來被視為是拖累經濟成長的因素。例如,智庫「經濟政策研究院」(Economic Policy Institute)2017年一項研究顯示,在1970年代末期到2012年間,「不平等」每年導致總合需求成長在GDP佔比降低2-4個百分點。同樣的,OECD發現用以判斷收入分配公平與否的吉尼係數(Gini coefficient)每上升3個百分點(即1985年至2005年間OECD國家的平均增幅),將使經濟成長在25年內每年放緩0.35個百分點,累積損失達GDP的8.5%。

 

國內不平等加劇的部分原因,在於社會流動性下降。研究發現,美國過去數十年來,從低收入家庭爬升到較高收入家庭的可能性已經縮減五成。這有助於解釋美國民眾對於全球化的不滿,因為全球化的好處主要流向了投資人和企業主,而非勞工。

 

國家之間的不平等也正在加劇,這是數十年來首度發生。根據國際發展及人道救援組織「樂施會」(Oxfam)2023年的報告指出,全球排名前81名億萬富豪的財富總和,高出全球底層50%人口的財富總和。同時,低收入國家的成長放緩,阻礙經濟融合,擴大了全球差距。

 

COVID-19疫情加速這些趨勢,使近1億人口陷入極端貧窮。隨著能源和AI等新興科技的取得越來越集中在已開發國家,較貧窮經濟體恐怕會進一步落後。

 

 

6. 資源匱乏與能源轉型

 

自然資源越來越匱乏, 特別是耕地、飲用水、能源和稀土元素。從歷史上來看,科技創新緩解了這類風險,但如今地緣政治動盪和經濟分裂可能會讓短缺情況更為嚴重,推升商品價格、加劇通貨膨脹。

 

在需求方面,城市化、全球人口成長和AI相關能源使用等長期力量,將持續推動各種商品的消費。但隨著自然資源商品越來越匱乏,供應商將不得不轉向偏遠或政治動盪地區,這意味著更高的成本和風險。

 

重要的是,我們必需記住,資源供應鏈已經很脆弱。例如,中國稀土產量佔全球60%,加工和精煉佔全球近90%,造成了嚴重的地緣政治脆弱性。

 

化石燃料也面臨類似情況,但需求卻沒有放緩的跡象。目前全球石油消耗量約為每天1億桶。如果全世界人口都過著跟一般美國人一樣的生活,按美國2023年的消費水準計算,全球每日石油消耗量將飆升至5億桶;換句話說,全球4.2%的人口用掉20%的石油消耗量。

 

加速朝再生能源轉型,或許提供一個可行的解決方案;但政府預算吃緊、資本成本高昂則繼續阻礙進展。在2024年,清潔能源和基礎設施方面支出達到2兆美元,儘管已是歷史性里程碑,但仍遠低於避免氣候災難所需的年度支出5兆美元。全球暖化到2100年可能會超過攝氏3度,也就是2015年巴黎氣候協議設定的攝氏1.5度目標之兩倍,脫碳的必要性無庸置疑,但投資卻沒有跟上步伐。

 

 

7. 政府預算吃緊和財政壓力

 

世界最大經濟體財政政策無以為繼,令政府和私人借款人負擔沉重的償債壓力,恐怕導致生活水準降低。到了2024年底,公共債務預計將達到100兆美元,相當於全球GDP的93%。令人擔憂的是,美國和英國債務佔GDP的比例已經超過100%

 

此外,目前美國政府的利息支出已超出國防支出,而包括企業、家庭、學生、信用卡和汽車貸款(各別都已突破1兆美元)都受違約所擾。預計到2024年,聯邦赤字將達到GDP的7%,幾乎是50年來歷史平均值3.7%的兩倍。

 

美國也不是唯一的例子。許多已開發經濟體正面對巨大的財政赤字,造成債務積壓(debt overhang),使借貸成本上升,並且打壞全球成長前景。

 

 

8. 加速去全球化

 

全球化的大開倒車,威脅著國際經濟秩序的每一項支柱:貿易、資本流動、移民和多邊主義。川普提議對所有進口商品徵收10%關稅、對所有中國進口商品徵收60%關稅,可能將會加劇通膨、擾亂全球貿易以及破壞經濟成長,從而加速去全球化進程。

 

可以肯定的是,全球貿易碎片化已經持續多年,至少自2007年左右全球化達到頂峰以來就是如此。儘管自此之後貿易量仍是有增無減,但成長仍然相對疲軟,因為世界各國政府施加關稅、配額和其他壁壘;重新談判貿易協定;並劃分出越來越具排他性的貿易集團。

 

在當今四分五裂的世界經濟中,資本流動面臨越來越大的壓力。在中美緊張局勢不斷升級的情況下,美國拜登政府針對中國科技業施加投資禁令。因此,美國機構投資人只能將極小部分投資組合配置在中國。根據國會研究服務處的數據,2023年美國投資人持有3220億美元的中國長期證券,相較於2022年下降13.4%。

 

多邊秩序的崩潰也加劇移民壓力。儘管緊縮移民法規,西方國家仍無法遏止移民湧入。在2024年,被迫流離失所者超過1.2億人,創下歷史新高;有鑑於世界各地爆發多場衝突,這個數字將繼續上升。

 

 

適應支離破碎的全球經濟

 

儘管存在這些風險,但當前的全球情勢也替投資人、商界領袖和政策制定者提供契機,前提是他們需要明智地配置資本、有效管理風險,並且遵循一些指導原則。

 

首先,他們必須重新評估其財務、營運和招聘做法。以傳統的「套利交易」為例,投資人在倫敦或紐約等市場以低利率募集資金,然後投資在巴西等國家的高收益資產上,並將報酬作為紅利匯回國內。這項策略非常適合全球化經濟,但在較分裂的金融環境下將無法有效發揮作用。

 

同樣的,分散的跨國供應鏈和採購,在完全全球化的世界中可以良好運作。但正如疫情證明,這種模式可能會在去全球化的經濟中迅速瓦解。

 

此外,企業現在身處於一個政府干預力度加大的時代,有更嚴格的監管,還有擴大的福利計畫、更高稅收和產業政策;結果很可能導致私部門萎縮。

 

這種轉變已經在進行中。自1996年以來,美國上市公司數量已從7000家縮減到3500家。對此成因有多種解釋,從企業併購激增到企業逃避公有制的監管負擔等等,但結果是殊途同歸:資本市場的深、廣度縮減,這可能會減少投資並阻礙經濟發展。

 

儘管如此,AI和能源轉型的雙重超級週期可能抵消這些阻力,並且重振全球經濟。在此同時,決策者必須保持警覺心,透過策略性資本配置、辨認可投資計畫以及有效部署資源,專注於產生有意義的報酬。

 

但若這些趨勢持續下去,全球經濟將繼續低迷,二十世紀末的兩位數成長率將如過往雲煙,只存留在記憶深處。長期停滯更可能導致生活水準下降,並且提高社會政治動盪的風險。(系列二之二)

 

 

莫約(Dambisa Moyo)是國際經濟學家,著有4本《紐約時報》暢銷書,包括《混亂的邊緣:民主為何未能帶來經濟成長,以及如何修復》(Edge of Chaos: Why Democracy Is Failing to Deliver Economic Growth – and How to Fix It)。

 

 

(翻譯:吳巧曦,責任編輯:國際中心)

 

 

© Project Syndicate

 

 

(原標題為《The Eight Headwinds Threatening Global Growth in 2025,文章未經授權,請勿任意轉載)

 

 

 

 

 

 

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