楊尼斯(Yanis Varoufakis)
●希臘前財政部長
●歐洲現實不服從陣線(MeRA25)總書記
●雅典大學經濟學教授
歐元危機初爆發時,我們當中有些人深信,歐洲若想免於經濟停滯和極右勢力之害,就必須實施大規模的公共綠色投資計劃;因為經濟停滯的唯一受益人就是極右派。2017年,我粗估所需金額,需要把相當於歐洲總歲收的5%投入投資綠色能源和永續技術。由於我們當時就知道這是歐盟成員國和歐盟預算都無力負擔的(現在情況依舊);因此我另闢蹊徑,提出透過由歐洲央行(ECB)擔保、由歐洲投資銀行(EIB)發行的債券來提供融資。
2015年,當我向歐洲財長和央行行長委員會提出這個構想時,它未曾受到排拒,因為它未曾進入辯論。我不死心;2019年,為支持「歐洲民主運動2025」(DiEM25)黨「歐洲綠色新政」(Green New Deal for Europe) 而投入歐洲議會大選時,我主張5%的綠色投資計畫「之於進步派,如同移民和種族主義之於右派」。在范德萊恩(Ursula von der Leyen)領導下的新一屆歐盟執委會,後來反而通過一項資金嚴重不足的所謂「綠色協議」;該協議在宏觀經濟層面毫無影響力,而且正如我警告的,在環境層面只是虛情假意。
COVID-19疫情接著報到。歐洲領導人的因應之道是創立復甦基金,其正式名稱為「下一代歐盟」(NextGenerationEU)。如我所料,該基金不僅又無關宏觀經濟,還替歐洲財政聯盟的任何一絲前景敲響喪鐘;然而對於歐洲的未來至關重要的投資,卻須仰賴歐洲財政聯盟來籌資。歐盟官員堅稱歐洲所需的就是「下一代歐盟」,而把我所提出、將歐洲收入5%用於公共投資的構思斥為「財政不負責」且「政治不可行」 。
本月稍早,歐洲央行前行長、義大利前總理德拉吉(Mario Draghi)向正展開歐盟執委會主席第二任期的范德萊恩提交一份備受期待的報告。這份報告的主軸是什麼呢?除非歐洲採取特定措施,否則「將失去存在的理由」。
那麼,德拉吉認為歐洲必須採取哪些步驟呢?他報告的核心是提議歐洲總收入的5%應該用於公共綠色投資計劃,並且利用新的共同債來籌資。歐洲各地記者立刻來電,詢問我是否覺得自己獲得平反。 「不,我感到很沮喪,」我回答。 「但是,」其中一個人堅持說:「遲到總比不到好吧?」
不,並非如此,因為對歐洲來說,這已經不只遲到,而是為時已晚。箇中原因不僅是歐洲自2019年來未能對綠色技術進行(至少)3兆歐元(約107兆台幣)的投資,導致其發展遠遠落於中國和美國之後。簡而言之,在這個後期階段,將歐洲收入的5%用於綠色投資的機會早已不再。它已經人間蒸發、消失了。在等待期間,歐洲已從通貨緊縮轉向通貨膨脹,這關閉了直到2020年才開啟的機會之窗。
我在2019年提出呼籲,要歐盟理事會批准歐洲投資銀行每年發行價值約5兆歐元(約178兆台幣)的30年期債券,替全歐洲綠色投資籌資。當時,歐洲央行已經在買入債券,以因應在德國造成嚴重破壞的通貨緊縮(例如,將儲戶利率壓至零或負數)。
當時歐洲央行只需要宣布,將買入由歐洲投資銀行發行的新債券(而非德國政府債券)即可。這代表將有價值相當於歐洲總收入5%的低廉貸款可用於投資,而不會對成員國或歐盟的預算造成負荷。倘若從那時發行到現在,生產力將提升更高,德國工業也不會處於目前的糟糕狀態,而經濟活動增加將使稅收激增,挹注政府財政收入。
今日若還想這麼做,則是為時已晚。經過多年來投資嚴重不足,歐洲供應面出現萎縮。結果在疫情引發通膨後,迫使歐洲央行開始出售債券,從而關閉歐洲央行支持歐洲投資銀行發行大規模債券的機會之窗。
歐盟執委會也不能以替「下一代歐盟」籌資的同樣手法,發行佔歐洲收入5%的債券,因為投資人和成員國政府不會信任這些執委會債券。投資人知道歐盟執委會無法承諾增加自身資源或成員國對歐盟預算的繳費規模;成員國政府則將這些債券視為歐盟向各國施壓提高未來預算繳費規模的先兆。
唯一可以替必要投資計劃籌資的替代方案,就是建立一個適當聯邦,包括透過民主選舉出來的聯邦政府、其聯邦預算至少是當前歐盟預算的30倍,加上借貸和徵稅權力。不幸的是,歐盟對歐元危機和疫情的愚蠢處理方式,正是將這個方案推向政治不可行領域的主因。
簡而言之,德拉吉的報告只會被說到,而不會被做到。歐盟執委會將給予讚揚,重新利用部分未動用的復甦基金。事實上,報告的主要建議將會被束之高閣。德拉吉難道不明白嗎?
這點我高度懷疑。他的報告讀起來就像一曲告別演出 ,撇清歐洲淪為舊時代產業博物館、眾多出色報告獲大肆吹捧後又被束之高閣,都與自己無關。
(翻譯:吳巧曦,責任編輯:國際中心)
© Project Syndicate
(原標題為《Draghi's Report Confirms Europe's Irreversible Decline》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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