桑蘭西
● 柬埔寨前財政部長
● 柬埔寨救國黨(CNRP)共同創黨者兼代理主席
●目前避居海外
美國國土安全部(Department of Homeland Security)近期對部分公司進行了罰款,這些公司透過柬埔寨的西哈努克經濟特區(Sihanoukville Special Economic Zone, SSEZ)刻意避開美國總統川普(Donald Trump)對中國進口產品徵收的關稅。
中國所屬的SSEZ顯示,柬埔寨作為中國的合法殖民地,同時如何威脅川普關稅的執行,以及美國在該地區更廣泛的利益。
中國是柬埔寨最大的援助捐助國、投資國和債權國,而柬埔寨唯一的深海港口西哈努克(Sihanoukville)不但是柬國約70%貿易的吞吐港,更是中國大規模跨國基礎設施投資計劃鏈「一帶一路(Belt and Road Initiative, BRI)」中的第一個環節。
但是,柬埔寨很難從BRI的投資中富裕起來。
在SSEZ經營的中國企業互相買賣,這意味著當地人看不到他們帶給柬埔寨的任何財富。相反地,由於缺乏有效的土地使用規劃或以社區為重點的投資,快速增長的西哈努克城柬埔寨人生活條件,正在迅速惡化。
就在這個月,該市一座七層高的中國式建築倒塌,造成至少18人死亡,其他人至今仍告失踪。
5月底,環保組織「柬埔寨大地之母(Mother Nature Cambodia )」發現,一家中資酒店和賭場故意將未經處理的污水排入大海後,店家被迫關閉。城市規劃者預測,在30年內,西哈努克城將擁有100萬居民,但卻是個失敗之城(a failed city)。
柬埔寨改變命運的能力有限。
與該地區許多其他小國一樣,它正遭受著過高利率、掠奪性貸款行為以及中國「新殖民主義」特徵的不透明契約擠壓。事實上,許多開發商向柬埔寨房地產和賭場投入資金,它專門為中國客人提供服務,與中國的黑手黨和黑社會組織有關。同時,就像一個高利貸者,柬埔寨目前的債務如此之高,以至於遵守中國的政治和外交要求成為唯一的選擇。
但柬埔寨政府遠非一個無可指責的受害者。
根據世界正義計劃(World Justice Project),在126個國家中,堅持法治國家排名柬埔寨排第125位,在《國際透明組織2018年腐敗認知指數(Transparency International’s 2018 Corruption Perceptions Index)》中,在180個國家地區中,柬埔寨排名第161位。
此外,「2018年反洗錢指數(Anti-Money Laundering Index)」中,在129個國家中,柬埔寨被評為風險最高的第7名,比起尼加拉瓜(Nicaragua)、巴基斯坦(Pakistan)、葉門(Yemen)都還差。
報告指出,洗錢的高風險與公共機構薄弱、缺乏政治權利和法治,以及限制新聞自由密切相關。
2月份,全球洗錢監管機構金融行動特別工作小組回應了這一評估,將柬埔寨移除觀察名單僅4年後,又將柬國移回了「灰色(grey)」觀察名單,報告顯示,柬國使用金融情報來調查洗錢和恐怖主義融資的結果最少,同時,柬國沒有起訴任何洗錢案件。
這不太可能很快改變。
在首相洪森(Hun Sen)的領導下,柬埔寨已成為渴望規避金融管制規則公司的避風港,美國強加的規則大大地威脅到他們的底線。
例如,2017年,美國海關和邊境保護局(US Customs and Border Protection agency)發現「實質性證據」,並指控Ceka Nutrition公司透過柬埔寨出口中國產的甘氨酸(glycine,一種用於食品和藥品的化合物),以避免美國的反傾銷稅(US anti-dumping duty)。
這並非獨立個案。
2018年,美國私人保安公司Academi(前身為黑水Blackwater)於2010年同意因違反美國出口規定而支付4200萬美元的罰款,並將柬埔寨視為與BRI相關投資的目標。
SSEZ最近否認任何特區內經營的公司遭美國罰款,這加劇了外界對洪森政府將繼續視而不見的懷疑。
這對少數腐敗的人也許有好處,但這對柬埔寨來說是壞事。
柬埔寨在民主和人權方面不斷惡化的記錄,已威脅寄望透過「武器之外皆可(Everything but Arms)」貿易體制提供無關稅進入歐盟市場的機會,柬埔寨目前最不需要的,就是冒著美國的經濟報復,協助中國企業規避美國關稅。
然而,這似乎卻是洪森政府計劃做的事情。
為了恢復信譽,柬埔寨必須回到1991年「柬埔寨全面和平協定(Comprehensive Cambodian Peace Agreement )」所規定的民主道路上,建立起強大、透明的地方機構,才能夠可靠地監管貨物和貨幣的流通。
不幸的是,沒有理由相信洪森將採取這種方法,這無論對美國向中國實施貿易關稅的能力,甚或柬埔寨的未來都屬不利。
(原標題為《Cambodia Throws a Wrench into Trump’s Trade War》文章未經授權,請勿任意轉載)
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