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《大家論壇》自由視角：要消除保護主義　數位關稅壁壘不能存在

丹頓（John W.H. Denton） 2019年12月15日 12:00:00

丹頓

● 國際商會秘書長

世界貿易組織（WTO）決議不對跨境數據流徵收關稅，是經濟在過去20年得以如此穩健成長的主因之一，但現在，為了把流失的收益討回來，部分政府想要修復這個並未故障的體系。

多數人從沒聽說過世界貿易組織停徵電子傳輸關稅一事，但考量到它對網路成長帶來的巨大影響，這卻是當代歷史上最重要的貿易協定之一。

自1998年起，此停徵協議每2年召開一次，禁止政府對國際數據流課徵關稅，促進了數位經濟欣欣向榮，讓網路免收國界上索稅行為帶來的種種扭曲現象所苦，因此，網路世界成為了一個虛擬烏托邦：一個在現實貿易中只存乎經濟學家想像的烏托邦。

但除非有「智」之士佔上風，否則這片淨土將很快淪陷。

如印度、南非、斯里蘭卡等眾多國家已釋出希望2019年底不再續約此停徵協定的意願，這將允許各國政府開始對軟體、電子書、雲端服務，及任何當紅串流服務背後的數據課徵關稅。

數位稅倡議者指出，傳統實體商品的數位化造成關稅收入憑空蒸發，如電子書取代紙本書，Spotify取代CD，網飛（Netflix）取代DVD。

若採取這種狹隘的觀法，那些想捍衛本國稅收、並日益受反對全球科技大廠課稅民意壓力影響的政客，可能會視數位交易入稅為不錯的出路，但對數據流課稅是個不切實際的解方。這麼做不只對關稅本就不健康的走高趨勢雪上加霜，更可能重挫線上經濟。

別理金卡戴珊（Kim Kardashian）了；關稅真的有可能「讓網路癱瘓」。

就連那些對數據課稅的國家也會自蒙其害。

歐洲國際政治經濟中心（European Center for International Political Economy）的一份研究顯示，對數位商品與服務課稅，將導致價格攀升但消費下降。這將拖累GDP成長，到頭來降低稅收。

經濟合作暨發展組織（OECD）近期也投入研究，發現停徵數據關稅的機會成本很低，且遠低於數位化帶來的消費者福祉。

更何況，數位關稅系統在實務上如何推行？目前沒有任何一國的海關單位能給出答案。拿影片串流來說，不論身在雅加達，巴黎還是孟買，當你拿出手機在app上觀看影片，裝置就開始從鄰近國家的伺服器接收數據封包。

單單看一部電影，你的裝置就可能從至多9個不同地區接收500萬封包的資訊，要海關去追蹤這數百萬筆電子傳輸，並判定它們的來源，成本高昂到難以落實，要將之量化為價碼就更近於癡人說夢。

如此一來，國家怎麼可能精確且全面地計算單一收視行為、數據位元或檔案的稅額？更遑論現代商貿所仰賴的、無止盡的數據與訊息交換。而且，官方查稅作業如何跟上數位經濟的高速率？

這些問題並沒有明確的答案。

更麻煩的是，現存約60個、覆蓋80多國的雙邊及區域貿易協定，內容或含禁課跨境數據關稅的獨立條款。若世界貿易組織停稅協議失效，但這些條款持續運作，數位交易環境將變得盤根錯節，催生重畫數據傳輸路徑的避稅動機。

話說回來，數位關稅壁壘根本就不必要，對於數位化造成的潛在國庫收入損失，政府已有其它因應之道。

例如，澳洲對進口及跨境數位商品暨服務的課稅就大獲成功，僅實施1年，此項稅收就遠遠超乎預期，稅收遵從度也相當良好，另外，面對數位經濟崛起，及伴隨而來的稅務挑戰，OECD已在尋求共識解的路上取得穩健進展，終將找出堅實可行的解決方案（當然，這個方案不會來得太快）。

在新稅目只是徒然拖慢全球成長的今日，WTO的數位稅停徵協議必須繼續存在，以免給予保護主義者及不安份的政客可趁之機。

該如何對數位經濟課稅，這個問題的答案終究不在WTO，更不在各國海關機構的職司內，吾人只希望理智能克勝異議，讓這個至關重要、但你（可能）從未聽說的貿易協定，於2019年12月後延續下去。

（翻譯：楊婷，責任編輯：簡嘉宏）

（原標題為《Don’t Let Tariffs Break the Internet 》文章未經授權，請勿任意轉載）

關稅壁壘楊婷

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